自上世纪70年代起,环境问题涌现成为澳大利亚政治日程上最为显著的议题之一,并与澳大利亚的政治动态及其决策过程密不可分。70年代后期的澳大利亚环保政治被称之为“现代环保主义”或“后环保主义”,与70年代前期的环保政治在范围、规模、方式上有着很大的不同,也彰显出不同的特点及其在政治上的影响力。其中一个较为重要的时期是70年代早期到80年代早期,环保运动从失败走向了迅速发展,并以“政治之外”的方式影响着澳大利亚环境政策的导向。而这个时期可分为三个阶段,从“佩德湖”运动的失败,到如火如荼进展的大规模全国性环保运动(如“绿色禁令”运动和“弗雷泽岛”运动等),再到“富兰克林河”运动的胜利结局。此后的第二个时期是从80年代早期起到90年代后期,该时期见证了澳大利亚工党作为执政党在解决环境问题及在决策中贯彻环保观念上的突出作用。第二个时期也经过了四个演变阶段：第一阶段称之为“渐进主义”,在此阶段,大选后掌权不久的工党政府在环境议题上采取、了积极的立法措施并与环保组织缔结了良好的合作关系,但此后却逐渐在政策制定过程中企图疏远环保组织、脱离环境议题。由此,“环境”重新涌现成为澳大利亚政治日程上至关重要的议题之一,而工党政府也需要不断地采取短期措施来解决环境危机,此阶段称之为“危机阶段”。第三阶段称之为“和解阶段”,工党政府在此期间设立了新的政府机构(包括“资源评估委员会”等)来调解环保组织的要求并寻求制定长期政策来解决环境问题。但此后,工党领导层由霍克政府(1983.1991)到基廷政府(1991-1996)的过渡使得一些新的政府机构没能在环境与资源议题上发挥其作用。在第四阶段,环境争议又重新浮现,这也是在1996年澳大利亚联邦大选中工党败于自由党-国家党联盟的重要原因。自90年代后期以来是本文将探讨的第三个时期,从霍华德在联邦大选中的环境政策宣言《拯救我们的自然遗产》为起点,至霍华德政府在全球气候变暖等环境议题上的轻视主义。本文将着力于阐述,自上世纪70年代后期起,澳大利亚环保政治如何影响并塑造澳大利亚的政治面貌、政治发展和地方及国家政策的制定。