本文通过对相关资料、调查问卷以及中外纪录片异同的分析与总结，追溯了中国电视纪录片的发展历程，并对中国电视纪录片的现状进行了归纳与概括。长期以来，中国的电视纪录片充满着浓厚的主体意识和教育灌输色彩，市场观念和媒介意识却十分淡薄。于是，与其他各类丰富多彩的电视节目相比，电视纪录片常常被受众所忽视。在受众眼中，中国本土纪录片的形象大都是说教、古板、老套。纪录片创作者片面强调主观创作理念的表达与实施，但对电视观众的心理和需求往往了解不够、重视不够。久而久之，中国电视纪录片的忠实受众越来越少，收视率普遍低下，从而陷入了“无人喝彩”的生存窘境。 纪录片怎样才能摆脱困境?这个问题的关键不仅仅是在于探讨纪录片创作理念本身，究其症结，能否满足受众才是纪录片在市场化潮流中能否生存的重中之重。目前，国内对电视纪录片的研究大都是针对纪录片创作本体来进行的。但是，创作理念如何创新或改变，并非依从于创作者的主观意愿，而是应当根据当时受众的需要，将研究主体从创作理念转向受众才是潮流所在。 本文除了运用传播学、美学等较为普遍的纪录片研究方法，还加入了一些心理学、社会学研究的理论，对受众的需求、受众在观看纪录片时展现的心理特征、这些心理需求和特征与判断纪录片是否成功的密切联系等进行了探析。受众在收视过程中呈现出未知性、娱乐性、选择性和变化性四个比较明显的特征，而一部纪录片要想吸引受众的