“五四”以反帝救亡、高扬人性解放为主旋律，揭开了中国历史发展的华美篇章，开创了中国现代文学的全新时代。五四散文，同其他文体相比，融理性的现代智慧和审美的艺术形式于一体，成功地完成了由古代向现代的文体转型，从而显示出五四散文所携带的其他文体所不具备的现代性开拓的独特视角。作为20世纪初最成功的文体转型，其文体开拓的意义不可忽视。本论文力图对五四散文的横向探索与纵向爬梳上，全面细致地剖析作为历史转型的五四散文的特征、文体价值与意义。本文用西方现代性的理论为研究视角，以五四散文为典型的研究范式，试图从时代语境、思想观念、文体形式、资源建构、开拓的意义五个层面挖掘其现代性表征，从而凸显五四散文独特的艺术魅力。第一部分从五四时代与自由的精神的视角来谈新文学现代性的追求与困惑。首先，经济、政治、文化上的全面变革，为现代性的发生提供了社会语境。其次，科学与民主的理性启蒙是思想诉求，个体自我表现的审美体验是文学诉求，启蒙现代性与审美现代性是现代性的两个层面。最后，现代性的内部矛盾在五四散文文体自由的基点上达到了契合。第二部分以启蒙现代性为立足点抒写五四散文最鲜明的时代品格——人的主体意识的张扬。十月革命送来了马列主义，正因有了科学的思想作为理论指导，现代作家的步伐也迈得轻快起来。时代不同了，历史把封建统治的旧礼教、旧道德抛弃给了昨天，转而迎来的是先进的思想，进步的观念，因此这些新观念让五四作家们一开始就站在时代的高度上俯瞰社会生活，从而用艺术来改造生活。他们以人的发现、人的觉醒为视角，张扬人的主体意识；他们书写“为人生”的文学与“为人生”的情怀，突出“人”是五四时代的主题；他们追求真情实感的表达与“求真”的文学品格。第三部分从审美现代性的角度出发探看散文文体形式创造的奇观。《随感录》、语丝派、现代评论派、以及鲁迅杂文等具有真正的现代色彩的文体丰富了五四散文园圃。五四时期的《随感录》作家群，在新文学运动的第一个十年，突破了小我的悲欢，以勃发的生机锐气开辟了“杂文时代”。语丝派、现代评论派的小品美文花开数朵，独领个性世界。鲁迅开创的杂文独树一帜。多样的文体形式共同开辟了中国现代散文的新纪元，让五四散文园地呈现出一派明媚春光。第四部分从现代性的张力的角度研究启蒙现代性与审美现代性的奇异交融。“五四”新文学家本着与传统彻底决裂的姿态走入文学创作，但在散文创作上并没有那么决绝，他们一直在寻觅本国传统的源流，一直难以割舍现代人对传统的那份依恋与亲近。五四散文家在多种资源的整合与发展中，伴着传统文人的“趣味的遗传”和直接引进英国絮语的“闲适”、“幽默”走向现代，从而呈现出五四散文现代性的张力。第五部分回眸五四散文的现代性意义。五四文人在批判传统高扬理性的同时，就是在重新树立自身的话语权威。审美现代性是启蒙现代性的产物，它反过来对抗理性工具的霸权主义，但在理性工具支配下的社会生活中，强调审美的感性特质，无疑会存在一定的困惑，启蒙的悖论自然就显现出来。五四散文源远流长，它的散文观影响了30年代、新时期、90年代的散文创作，这对当代散文的向前发展具有理论意义。