党的十六大以来，中共中央高度重视西部地区自我发展能力问题。2010年7月，中共中央国务院召开了西部大开发工作会议，启动新一轮西部大开发，又提出了以增强自我发展能力为主线，大力扶持贫困地区加快发展，着力探索新的开发机制。本研究从湘西自治州实际出发，综合运用文献检索法、实地考察法以及实证研究法，根据经济总量与人均产出水平、三次产业发展水平、财政收支水平、固定资产投资水平、金融发展水平、通讯和医疗服务水平及其发展的趋势、差异、增长速度等指标，运用C-D生产函数的双对数线性模型对湘西自治州经济发展的现状进行分析，得出湘西自治州经济总量规模小、人均产出与收入水平低、经济发展不平衡性、产业结构不够合理、城镇化水平低、财政缺口和存贷缺口严重、县域经济发展缺乏资金保障、通讯和医疗服务水平落后等主要问题；同时发现产业自我发展能力不强、区域空间结构不经济、金融服务滞后、投资效率不高（民营经济落后）、县域分工合作不强是制约湘西自治州自我发展的主要障碍。因此，在这种情况下，本研究从经济学、管理学、社会学、以及政治学等多学科的角度，得出从七个方面：一是培育和壮大特色产业，实施集群发展模式；二是加快城镇化进程，优化区域空间形态；三是增加金融网络布点，创新县域金融形式；四是鼓励民营经济发展，营造创业带动就业氛围；五是创新县域协作机制，优化产业分工格局；六是对接区域中心城市，融入全球价值链；七是全面提升教育素质，全力推进科技创新来如何增强内生动力，提升自我发展能力、社会发展能力、技术创新能力、制度创新等方面，脱离长期以来对外力推动的依赖，加快自我发展的对策。也可以给予西部少数民族地区一个很好的借鉴。