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关于普贤的各种形象在《大正藏》中多有提及。普贤菩萨像在各地石窟寺院多有雕造。佛教造像虽为见证历史,但其所要表现的形象却多依其教理而成,造像的形象及体态动作、表情、手语,都表达了极为丰富的佛教精神内涵及佛经典籍内容。 佛虽说“凡诸有相皆为虚妄”,但于现世仍然通过形象来传达教理教义,以使着相的有情众生得以度脱成为可能。其中佛菩萨的体姿、法器、坐骑、手印等,无一不使佛教思想与典籍内容通过它们传达给人们。我们熟悉的普贤形象,无论是显宗的还是密宗的,几乎都可以在佛经中找到用以比喻普贤思想的依据。正是这些经典的传译留存,给研究普贤形象以及挖掘蕴涵于其中的佛教思想提供了参考。 佛教借现实中能直接感知的元素与佛教中义理间的相似性,塑造出了普贤形象,其目的是为了方便说理。因为形象作为唯一的媒介,它连通了娑婆世界与西方净土,并且通过它,我们能够于业力轮回、缘起不绝的因陀罗法界中正见正行。在某种宗教意义上,普贤形象的显现及表现出来的多样性,也可以视为菩萨的救护众生随顺应化,随众生喜乐而变现千万化身。 菩萨形象虽然在佛经中已有所表达,但是对于修行中个人来说,其关注到的形象实际上却是内在自性心的表达,以个人的自觉对形象加以诠释。形像的完成必须依据严格的仪轨,并参照不同经典,以及造像者对形象象征意的理解,是造像者在造像过程中与佛法佛理的契合。首先我们应该承认造像绘画是佛经中的规定,但造像过程中出现与佛经出入的地方,除了受当时社会的审美观念影响外,也体现出了从人们内心深处显现出来的对经典的补充,即把自己对形