改革开放初期是连环画艺术的繁荣时期,连环画的发展与这个时期人们对艺术需求的社会文化环境密切关联,同时,连环画也能够从一定程度上反映当时的社会面貌。与文学作品和单纯的绘画相比较,连环画具有图文并茂、受众面广的媒介特点。与现代卡通连环画相较,传统连环画情节性和写实性都更强,因而其更适于作为一种大众化的艺术形态,承载起反映社会生活、传播历史文化、教化娱乐群众的社会功能。改革开放初期,连环画从之前的畸形发展中得到了解放,其种类和印刷数量快速增长,优秀的作品层出不穷,内容与形式百花齐放,这与当时的经济复苏、文化政策开明的外部环境密切相关,同时,连环画自身的媒介特点不仅提高了这一时期民众的文化审美水平,而且刺激了文化消费能力。然而,连环画也在这一时期起到了引导社会舆论、丰富人民群众文艺生活的作用,并培养了一批创作人才。连环画的繁荣时期除了催生出不少艺术精品外,更在当时起到了普及历史文化知识、提升全社会的阅读兴趣的作用。随着改革开放进一步深化,媒介技术的进步和社会经济文化水平的整体提升,以及外来文化的渗透,连环画的繁荣时期也随之逝去,渐渐成为一种“小众艺术”。这也是社会环境的变化和大众审美文化的变迁使然。通过连环画艺术在特定时段内的兴衰浮沉,折射社会发展变化与特定艺术媒介种种复杂的相互作用。这是改革开放初期中国连环画媒介发展带来的经验和启示,也为研究其它艺术媒介样式的历史境遇提供参考。