随着市场经济制度在我国的逐步确立，为了进一步理顺基层政府管理体制，减少管理层次，提高行政效率，由省管县体制取代市管县体制就成为行政管理体制改革的重点。经过十多年的探索和实践，省管县体制的优越性得到了充分显现，县域经济获得了迅猛发展。与此同时，同为县级建制的市辖区却在此轮的发展中拉大了与省管县的距离，尤其是在地级市失去对县的控制后，为保证其中心地位，将权力重心逐渐上移，导致市辖区无论在引导经济发展，还是服务社会民生方面，都显得无能为力，严重影响了城市发展进程，市辖区体制改革迫在眉睫。本文以省管县体制改革为背景，把省、市、县、区作为一个整体的系统环境，对市管县、省管县、市辖区体制的历史成因、发展演变、利弊关系逐一进行了分析。并且以吉林省通化市二道江区为例，从政府职能、行政体制、财政体制、管理权限、资源配置几个方面，对区市之间、区县之间、区区之间进行了比较，以案例分析的方式进一步阐述了市辖区体制改革的必要性和重要性。改革的思路则来源于理论和实践两个方面。一是通过对目前国内有关市辖区改革意见的梳理，得出职能调整、强区扩权、强市弱区三种主流观点。同时选取美国、日本、台湾、东莞4个有代表性的国家和地区，通过对其地方政府行政体制的研究，发现多数国家和地区行政层级较少，普遍采用“一级政府、三级管理”的模式，从国内外实证的角度得到了一些启示；二是运用公共治理理论和公共组织理论中组织结构、组织文化方面的相关知识，对市辖区体制改革的治理理念、治理方式、行政层级等问题进行了理论思考。在理论求证和经验分析的基础上，提出并论证了几个核心观点，即在省管县体制背景下，强市弱区将成为未来我国地方行政体制改革的主要方向。市辖区体制改革的具体路径则是应该秉承先易后难、循序渐进、宜区则区、宜县则县的原则，根据市辖区成因及特点，分别加以对待。提出了弱区撤区、省直管区及以弱区为前提的职能调整等不同方法，同时进行了粗浅分析。最后，对省管县背景下市辖区行政体制改革作了总结和展望。