南海，中国四大领海之一，位于中国东南方向。广义上的南海常称作南中国海（South China Sea），是中国固有的海洋国土。中国对南沙群岛的主权依据，不光是最早发现、经营、命名，更有着行使有效管辖的史实。　　南海海域的半封闭性地理状况以及复杂的海洋环境和地理构造具备了诱发激烈海洋权利争议的潜在特征。新海洋公约酝酿和出台以后，部分东南亚国家对公约断章取义、片面解读，大肆侵犯中国合法权益。由于中国自身力量的欠缺和外交思想的制约，最终形成了目前六国七方主权争议、区外大国介入影响、解决前景不够明朗的局面。中国提出的“搁置争议、共同开发”的主张依然并未能得到争议国家的应有尊重。南海地缘政治困境，是多种动因综合作用而形成的复杂区域争端，更综合考验着中国政府解决复杂局势的执政能力。强制外交作为一种“准和平”手段，是一种解决争端的可能途径。　　本文第一章从南海争端的缘起与现状、影响因素、争端的本质与特征三个方面进行了概述。第二章对强制外交进行了概念界定、原理解析、法理判定和影响因素作了理论辨析。第三章是文章的重点，以越南作为强制外交对象，在国家利益的视角下分析中国强制需求和双方冲突利益，以此为据进行了代价——收益衡算，并对中越双方新时期军事战略和当前条件下的局部军事力量等环境性因素作了比对研究和论述，得出结论：在现阶段，采取对越强制外交的方式来解决中越两国南海争端问题，强制失败的可能大于成功的可能。第四章主要叙述当前环境下中国外交传统和指导思想对南海争端解决前景的制约，也展望了有可能打破南海困局的两个因素——新思维（强制外交和海权思想）、新力量（中国远洋军事力量和台湾参与南海维权）的生长趋势。