存在主义是20世纪西方最有影响力的思想流派之一,对包括越南在内的诸多国家的思想、艺术、生活等领域都产生了深刻的影响。存在主义自20世纪50年代起,就由留学欧洲的越南知识分子引进和传播,并且在越南快速地掀起了一场轰轰烈烈的存在主义文化运动。20世纪60—70年代,存在主义直接影响了越南南方的思想、文学、绘画、音乐,引起了知识分子的高度关注,他们就存在主义的主要问题展开了热烈的争论,在各种学术期刊和文艺杂志陆续发表了关于存在主义的大量文章,存在主义成为了当时越南南方学术和艺术最为重要的理论基础。存在主义对越南南方青年一代的生活方式也产生了广泛而深远的影响,嬉皮、反战、女权等运动因此而兴起。然而,自1975年至1980年代中期,随着社会和政治的变化,越南开始反对和排斥存在主义。1986年后,随着越南在经济和政治等方面所进行的改革,越南社会生活重新受到了包括存在主义在内的各种西方思潮的影响,越南学术界和艺术界开始重新审视存在主义对越南社会所产生的多维影响。由于存在主义在越南的传播及其影响涉及的领域广、问题多、社会心理较复杂,所以全面评估存在主义对越南的影响有利于越南思想、艺术和社会生活的发展。海德格尔与萨特的存在主义是越南存在主义思潮的源头。存在主义融入越南的过程长,表现形式独特。在1954—1975年间,越南社会沉浸在战争、死亡、痛苦、仇恨之中,这为存在主义在南越扎根和广泛传播提供了现实土壤。存在主义在越南的传播及影响历程可划分为四个阶段,即:(1)1963年前,存在主义在越传播初期。(2)1963—1975年,存在主义对越深刻影响期。(3)1975—1986年,存在主义在越受排斥期。(4)1986年以来,存在主义在越重受关注期。在这个时期,存在主义重新引起了学术界和艺术界的广泛关注,对越南社会影响逐渐回升,尤其是在文学创作和青年人的生活方式方面。存在主义在越南的接受过程主要表现为四个特点:第一、深受法国存在主义的影响;第二、丢失了反唯理主义的本质;第三、成为1975年前西贡政府的思想工具;第四、有吸收其他流派的思想并与之交叉的趋势。在思想上,深受存在主义影响的主要是从事高等教育的教授们,他们热衷于在越南传播存在主义。其中,阮文忠接受和传播的主要是萨特的无神论存在主义,陈太鼎接受和传播的主要是有神论存在主义。然而,虽然他们都接受存在主义,但是他们的观点却并不一致,甚至产生了各种激烈的争论,而争论的焦点主要集中在无神论存在主义与有神论存在主义、存在主义与马克思主义之间。这些争论促进了越南本土思想与存在主义的迅速交融。在文学方面,存在主义对文学创作与文学研究的影响比较大。因受存在主义的影响,与此相关的创作题材更加丰富,文学作品数量倍增。其中,较为典型是短篇小说与长篇小说这两类文学作品。文学理论研究也随之繁荣起来。在其他艺术方面,存在主义对越南的影响主要表现在音乐和绘画上。天才音乐家郑公山以及被视为绘画色彩大师的宝趾堪称越南存在主义艺术的代表人物。存在主义成为郑公山和宝趾创作的灵感泉源之一。在存在主义思想的影响下,郑公山的音乐创作和宝趾的绘画创作在表现现实世界的荒谬以及对人类生存的诘问等方面达成了高度的一致。在社会生活方式方面,存在主义的影响主要发生在美国所扶持的西贡政府统治阶段,存在主义思潮引发了越南南方嬉皮、女权、反战等运动。它们深刻地影响了 1975年前的南越社会。受存在主义影响的嬉皮生活方式和女权运动对越南社会生活在带来积极作用的同时也产生了消极影响,其影响蔓延进社会生活的各个方面,尤其是对青年人和文艺界人士的影响巨大。但因社会环境、风俗习惯及经济发展水平不同,南越嬉皮潮流与欧美国家嬉皮潮流存有差异。在越南的现今阶段,存在主义对年轻人生活也带来了积极与消极的双重影响,一方面,它激励着青年人去追求自由、发挥自己的创造精神;另一方面,也因对个人自由的过分关注而造成了对道德和法律的漠视。