方池是中国园林理水中几何性最强的池形,对这一领域的研究能有效填补目前园林研究在规整型水池方面的空缺。本论文在深入史料发掘的基础上,结合园林史理论,梳理出中国古代园林方池的历史沿革。结合已有的园林史断代及文献中呈现的园林方池现象,将中国古代园林方池的发展演变归纳为三个时期,分别是萌芽期(先秦至盛唐)、成熟期(中唐至明中后期)及式微期(晚明以后)。中国古代园林中的方池经营,至迟在商代就已出现。中唐以前,已出现对园林方池的欣赏,但由于没有成熟的方池经营手法,还属于园林方池经营的萌芽期。中唐以来,“小中见大”成为了主流的园林经营手法,中唐至南宋,明确出现了方池在园林中与多水景并置、甚至作为主景、作为唯一水景的经营手法,园林方池经营进入成熟期,元、明园林传承着这些手法。晚明在造园观念上的“革命”,使园林中的方池逐渐式微,进入式微期,而方池则仍存在于寺观园林、公共园林或一些文人园中,又或是以更小的尺度与家具、文具、盆景等结合,继续留在文人的园林生活中。论文最后结合时代背景、宗教、文化等多方面因素,对方池在魏晋开始获得普遍欣赏、在晚明走向式微等转折点展开论述,有助于更好地理解园林方池的历史沿革以及园林史的复杂性与丰富性。