本文共分七章,前三章主要是写林乐知的生平和在华活动情况,在此基础上分析林乐知的思想,后面四章分别写了林乐知的宣教思想、中国文化观、教育思想和妇女观。第一章写林乐知来华的背景,包括在美国的家庭和受教育情况及来华初期面临的困难。1860年,美国传教士林乐知和他的妻女抵达中国上海,林乐知在履行宗教义务的同时逐渐扩展它的活动和职业范围。1861年,美国南北战争爆发,南方监理会教堂处于经济拮据的窘境,因此中断了林乐知的薪金来源。为生活所迫,林投身于世俗性活动——教育、翻译和报业。第二章的主要内容是林乐知的在华世俗性活动。在上海广方言馆任英语教习、在江南制造局从事翻译工作、并且还从事出版业。1868年他担任《上海新报》的编辑,这一新的职位诱发了他对出版业的热情,在任职报业的短短四个月之后,他便独自创刊发行了《教会新报》。1874年,易名为《万国公报》,此外,林乐知还积极投身于教育业,1885年创办了中西书院,1892年又创办了上海中西女塾。1900年美南监理会将苏州的博习书院和宫巷书院合并为一,在此基础上创建了苏州的东吴大学,1912年,中西书院从上海搬到苏州,并与东吴大学合并为苏州大学。这些世俗活动也正是林乐知思想形成的实践基础。第三章是关于林乐知的在华宣教活动。在其刚来到中国的时候,他是照着美国监理会的一般程序——每周在一所小教堂里布道并且在城市里分发和宗教有关的小册子。久而久之,他发现这种布道方式收效甚微,在世俗性事业开创的同时,他也意识到宣教方式需要创新和改革,因此他开创了自己的传教方式:私人交流法、巡回布道制、利用中国本土的布道者进行宣教。并且在此基础上形成了他具有独特特征的宣教思想。第四章讨论的正是林乐知的宣教思想。他的宣教活动以《教会新报》和《万国公报》为主要阵地,其宣教特征表现为三点:一是宣讲基督教讲义,传播福音,他的宣讲基督教教义的方式又包括直接和间接两种;二是宣传近代西方先进的科技及教育情况,以学辅教,宣扬基督教乃格致之源;三是宣传西方先进的政治制度及经济思想,以政论教,宣扬基督教乃立国之本。第五章是关于林乐知的中国文化观。他的中国文化观又是一种间接宣扬基督教教义的形式,他以对儒教的比附和对儒教、佛教、道教、陋俗的批评来进一步宣扬基督教的优势,也就是通过先破后立的方式来减少宣教的阻力,从而更好地实现中华归主的目的。第六章是关于林乐知的教育思想,其内容不仅仅是如何兴办教育那样简单,它涵盖了林乐知如何处理基督教教义同科学、中国的传统文化(儒教、科举制)、妇女解放的关系。内容虽然复杂,但是我们可以从中找出一个立足点,那就是以基督拯救、征服中国,乃宗教普遍主义的核心内容和体现。第七章的主要内容是林乐知的妇女观在刚来中国传教的过程中,林乐知就发现女性和男性相比,有着专心,富有爱心,容易接受新事物的特点,因此他觉得妇女对于推进其传教工作具有很重要的意义。此外,林乐知对于妇女的评价极高,他认为女人的教化与否很大程度上关系着世界教化如何。所以林乐知提倡在中国兴女学,只有振兴女学,才能释放女人,以提拔女人平等之地位,造就女人同具之才能。林乐知同时还批判了许多中国的关于妇女的种种弊端——男尊女卑、幽闭妇女、缠足、“女子无才便是德”,言辞激烈,且一针见血,倡导基督教来释放女人。总之,宗教、科学、教育、儒学和妇女解放是构建林乐知整体思想的基本元素。本文主要是通过对林乐知的宗教思想、教育思想、中国文化观和妇女观的研究来分析他对近代中国社会和中西文化交流所产生的影响,以对林乐知的思想做全面客观的评价。