在以审美为时代主题的21世纪,价值多元化局势下人格危机问题日渐凸显以及素质教育的教育改革之势不减的时代背景下,对美育的回顾和展望具有重要的现实意义。蔡元培的美育思想是实现中国传统美育思想向现代美育转型的伟大创举,是融美育实践和美育理论于一体的具有系统性和完整性的科学成果。在彼此共同的出发点即人格的基础上,对蔡元培的美育思想的深入研究对解决当今美育发展困境和人格危机这两种社会问题具有深刻的现代性指导意义。本文怀持人格危机和美育发展困境的问题意识,旨在攫取蔡元培美育思想的独具特色和现代可能性,将之作为解决问题的理论支点和实践依据,对未来美育发展之路进行预测和展望；以蔡元培美育思想中关于美育的本质特征及其与人格的关系的思想体系为理论支撑,明确了在当今时代新形势、新特点下美育的地位和使命,并继承、丰富和发展了蔡元培的美育思想。本文总体上包括以下五个部分：第一部分绪论对蔡元培美育思想的相关研究进行了梳理,并阐述了本文研究的依据和意义；第二部分主要从蔡元培美育思想的理论渊源和产生的时代背景两个方面突显其与众不同的独特地位；第三部分紧密联系蔡元培美育思想的基本内容,对人格内涵进行了界定,论述了美育在人格塑造中不可取代的作用,并以美育的自律性和他律性为基点,论证了美育在教育事业和对人格的塑造中的独特作用。第四部分侧重于以蔡元培美育思想体系对现代社会现实的考验的正视和接受为前提,对其能否顺应素质教育的发展要求和对现代美育发展面临的新问题进行了反思。第五部分结语重申蔡元培美育思想的重要意义,指出了本文写作的突破点,并检讨了写作过程中可能存在的不足之处。