“入冥追寻”故事普遍存在于世界各地一些古老的神话、史诗和文学作品中,它是一个具有世界性和古老性的故事类型。“入冥追寻”故事的情节一般是这样的：具有神力的主人公,为了一定的目的,主动进入冥界,经过追寻的过程,得到预言或拯救魂灵。“入冥追寻”故事具有相对稳定的情节,表达着相对固定的主题。它蕴含了深刻的文化哲学,充满了对人性问题的思考,反映了人类共同的文化心理。本文从世界各地一些古老神话和史诗作品中搜集了24个文本,从这些文本出发,运用民间叙事学的研究方法,分析“入冥追寻”故事的情节结构、母题和文化内涵,说明其文化价值和社会意义。论文分为三大部分：第一部分是对“入冥追寻”故事的概说。第一节从它的分布情况得出它是一个具有世界性和古老性的故事类型。第二节通过提炼这些故事的叙事行为,将故事分解为一个个情节单元,列出组成故事的情节基干。“入冥追寻”故事相同的情节单元为：主人公具备神通,入冥。在此基础上衍生出四种类型：一、以会见魂灵得到预言结束；二、主人公通过某种方式,寻求不死之药或追寻永生；三、主人公通过某种方式,拯救魂灵；四、会见魂灵,通过某种方式,拯救魂灵。第三节针对一些有争议的问题,对“入冥追寻”故事进一步界定。第二部分是对“入冥追寻”故事的母题分析。分析了“冥界”、“英雄”、“追寻”三个在故事中比较有代表性的母题,进一步认识了“入冥追寻”故事各民族的叙事个性,了解了它的文化价值。第三部分从整体上分析“入冥追寻”故事的文化内涵。首先分析了“入冥追寻”故事产生的文化背景,灵魂观和对死亡问题的思考是产生冥界神话的直接原因,对永生的信仰和对死者的崇拜使彼岸冥界显得神秘神圣,直接催生了人们对彼岸世界的探寻。其次,分析“入冥追寻”故事蕴含的文化哲学,故事体现了彼岸观念与原始空间、时间模式,塑造了异于现实世界的第二空间,故事中的死而复活情节是对大自然中的四季轮回仪式性的表达。最后,通过分析“入冥追寻”故事在后世文学作品中的改编和再创作,说明它在当代的文化价值和现实意义。