人道主义在拉丁文中被写作(Humanitarianism)人道精神。其最初形式是人文主义。它要求承认人的价值和尊严,把人当做人看待,而不是把人看作工具。人的个性要充分发展,提倡以人为本,关怀人、爱护人,反对封建教会专制对人本性的压抑,摆脱封建宗教制度的桎梏,追求个性解放,精神自由。五四新文化运动时期,人道主义被文学先驱们接触、学习并引入到中国大地。继而中国文学掀起一场人性思想的启蒙和革新,开始对“人”观照和探索。身处在五四人文气息浓郁的西南联大校园里的汪曾祺“含着对一直从历史的怀念中来温热今天生活的高尚质朴的感情”,站在人道主义立场上去关注普通劳百姓,用通俗抒情诗人特有的恬淡的心去感受他们生活中的欢乐和温馨,和谐地展现人性光辉,理性不失温和地思索人性的瑕疵,温情地悲悯苦难的生存世相,汪曾祺的人道主义思想由此而生。而其形成的背后离不开儿时温馨家园的孕育、充满浓郁五四气息的校园生活,先师沈从文自然与社会相融合的人文主义的熏陶。这使得汪曾祺在经历痛苦的遭遇后仍能执著地坚守人道主义去创作。这尊重人、关注人的人道主义书写并不是在文中锋芒毕露的的宣泄而是在创作中淡然平和地呈现。悖离文学创作的常规,整个作品形成了充满诗意的审美风格。汪曾祺的人道主义思想体现出来的对人性的关注与弘扬,对以后出现的寻根文学关于对生命内质的探索,对生命体验的传达,对人性的重建都有着点化与刺激启发,这促使新一批的青年作家回顾和反思中国历史和文学的昨天,立足人文,积极探索在传统和现代交锋中的文化和文学走向,并且越来越深入和细化,不仅能对社会历史进行反思和对个人命运进行关注,而且开始走向艺术的本质,显示出文学的“自觉”。