《希夷梦》是清代一部特点比较鲜明的神怪小说,作品以长篇小说的文本体制,洋洋洒洒五十多万字记述了主人公在海国五十多年的功业美梦,这与以往以短篇为主的写梦小说相比独具特色。小说巧妙地借鉴并延续与再现了中国古代的梦幻题材如“卢生梦幻系列”、“理想的乌托邦”、“人生如梦”等,并且在文本体制、梦幻意识和梦幻手法、现实与梦幻的混融等方面都有所开拓和创新。《希夷梦》的创作带有浓重的时代印痕,它产生于清代前期,深受这一时期实学思潮的影响,作者关注现实问题,在治国、治河、经济、军事等方面都投入了较多的笔墨,显示出了卓越的见识。在治河方面提出了从整体到局部的建设性的治河策略,注重赏罚并用调动民力的举措;在经济方面“官砂减价敌私”和后来的“无官无私”体现的政府宏观调控与市场调节相结合的主张,以及广开国与国之间官方贸易的建议;在政治方面对治理贪污等问题提出了一系列举措。小说中还有大量海外奇特景物的详细描写,尤其是对西方火器“佛郎机”以及为对付佛郎机所制的“纯钢新锯”的精彩描写,表明了作者的博学多闻。《希夷梦》是一部典型的文人小说,受时代风气的影响,全书有比较明显的炫学色彩,同时还充斥着深沉的历史幻灭感。作为生活于清代前期这个特殊时代的落魄文人,作者深受感伤文学的影响,其创作也典型地体现了这个时期文人的心态。