极性形容词(extreme adjectives,以下简称为EA)指表示“最”“极”“真”等意义的形容词。极性形容词与抽象名词或具体名词搭配的强化用法是一个常见的语言现象,在过去引起了极大关注。尽管此前研究已取得丰硕成果,但仍有许多问题和争议。首先,虽有研究表明此类形容词经由语法化或主观化而逐渐衍生出用于强调的抽象意义,但就其演变机制等并没有达成一致。其次,有学者认为此类极性形容词用法可看作是“程度修饰语+名词”结构例示化,但对言语主体主观因素的介入却鲜有探讨。再次,以往分析仅涉及部分形容词,缺乏针对性、全面性和系统性。在英语中,可与积极名词或消极搭配的中性形容词中,complete使用最广,褒义的perfect能和消极名词搭配,贬义的awful既能与积极名词搭配,也能与消极名词搭配,用于强调。本文选择这三个词为例,以期对英语极性形容词的强化用法进行全面的描写和分析。语料主要来源于Helsinki、BNC及COCA语料库。本文将从主观性和主观化的视角,结合Langacker及Traugott的主观性与主观化的核心概念,探讨基于言语主体视角、情感、态度的极性形容词的强化用法。主要研究发现如下:(1)Complete,perfect及awful等形容词常与积极名词或与消极名词搭配使用表示强调。此类名词往往能够被量化,具有层级性。在言语主体个人立场、主观情感及态度的影响下,发话者开始使用极性形容词修饰表处境、情绪、行为、事件及某类人物的名词以加强语气,强调说话人自己对某一描述对象的判断和评估。(2)极性形容词用于强调时,描述义弱化,强调义凸显。在解读时,“EA+NP”可以对应理解为“very+NP对应的形容词或动词”,体现出“ENTITY for PROPERTY”的转喻特征。“EA+NP”的理解与NP的语义属性有关,与EA本身的语义取向并无太大关联。(3)由于说话者主观识解的不同,“EA+NP”结构的使用往往体现出较大的主体间差异。该结构用于表达强调积极义或消极义,适合用于语用强化的交际目的。(4)出于表达个人立场、情感和态度的需要,在主观化的推动下,人们使用EA与抽象名词搭配表示强调,以“EA+NP”表示NP的PROPERTY,抽象地量化描述对象。(5)十八世纪前,极性形容词较少与抽象名词搭配。十九世纪中叶以后,这种搭配开始越来越多地得到使用。到了现代,极性形容词不仅与抽象名词搭配,还可以与状态名词、情绪名词、行为名词、事件名词或人物名词搭配。本文结合了Langacker和Traugott的主观性与主观化理论,系统分析了极性形容词强化用法的句法及语义特征,探讨了典型极性形容词强化用法的演变机制和形成动因,旨在加深对形容词强化用法的认识,为这一特殊用法的理解提供一个新的视角,更好地指导语言翻译与二语习得。