当代外语教学是一个倍受关注的重要教学领域,世界各国都把外语教育的改革放在了重要位置。外语水平高低是提升国家竞争力、决定国家未来发展成败的关键。外语素养是人的全面发展,适应多元化社会的必然要求。国际小学外语课程经历了半个多世纪的发展,但仍然纷争四起。小学要不要开设外语课程,什么年龄(年级)开设合适?怎么样开设等问题依然是各国教育界热烈争论的焦点,是牵动着课程整体设计乃至教育政策制定的大事。　　 中国的小学外语教学始于清朝,清政府规定通商口岸附近有条件的小学高年级开设外语课程。2001年,我国教育部下达了小学三年级开设外语课程的要求。小学外语课程全面普及。近一个世纪的小学外语教学取得了相当大的成绩,但总体说来,中国小学外语(英语)的教育质量一直停滞不前。存在“投入多,收效低”等现象,“聋子、哑巴”成了我国外语教育的代名词。究其原因,在于缺乏深入的理论研究,特别是对课程发展中主要问题欠缺清醒认识,对于小学要不要开设外语课程、什么年龄(年级)开设外语课程、怎么开设外语课程等没有系统的研究。没有正确理论指导的课程实践必然循规蹈矩,难以突破传统外语教学的藩篱,更难以达到促进学生全面发展的目的。小学外语课程设置问题是中国外语教学急待解决的重大问题,是关系到中国未来发展的问题。　　 本文采用历史文献研究法、综合分析研究法、国别教育研究法、比较研究法等比较教育研究的方法,在国际视野下以小学外语课程的三个问题,即小学要不要开设外语课程、什么年龄(年级)开设外语课程、怎么开设外语课程为线索,展开从小学外语课程的理论背景到各个国家具体教学实践的探索研究。试图通过对三个问题的解答,构建新的小学外语课程体系。　　 全文共分七章,约二十六万字。第一章导言中论述了选题的缘由与意义、国内外相关研究综述及基本框架与论文主要观点。第二章通过对国际小学外语课程总体发展研究,分析指出三大问题是小学外语课程发展中关键问题。从语言学、教育学、心理学、生理学等相关学科考察了小学外语课程理论基础,小学外语课程离不开相关学科理论的指导,也反映着相关学科的最新研究成果。第三、四、五章从发展的角度探索当代韩国、美国、英国的小学外语课程发展,研究这三个国家小学外语课程演进中对三大问题的具体阐释,以获得国际借鉴与启示。第六章通过对当代中国小学外语课程发展历程的研究,分析了三大问题对中国小学外语课程的困扰,探索国际合作综合英语教学实验的理论与实践,分享其成功构建小学英语教学模式的经验。最后一章是结语,通过对国际视野下小学外语课程发展中对三大问题的阐释,指出小学外语课程一定要开设;在小学各个年级都可以开设,但不同年级开设要采取不同的方法;小学外语课程设计必须遵循人的发展、语言的发展及外语教学的规律。小学外语课程根本目标在于促进人的全面发展,应该在儿童语言发展的关键期,采用适合于儿童认知特点的内容、方式与手段展开外语教学,从而得出构建有中国特色的小学外语课程体系的基本思路。