我国民办高等教育从上世纪80年代起开始恢复，历经改革开放以来20多年的发展，已进入了快速发展阶段。尽管目前我国民办高校的办学规模和水平得到了一定的提高，但就整体而言，仍处于发展中的初级阶段。在发展过程中，政府对公办大学和民办大学在政策和待遇上存在着明显的差别，社会对民办高校也存在歧视和偏见，民办高教立法的滞后与不足，民办高校办学经费单一，办学层次低，质量难以保证等问题的存在从根本上影响和制约了民办高校的可持续发展。而日本是世界上最早实现高等教育大众化的国家之一，其私立高等教育承担了日本高等教育普及化的主要任务，对日本的社会与经济发展产生了积极的作用。可以说，私立大学在当今日本高教体制中占绝对优势。综观其发展历程，不难发现：完善的私立教育法规为日本私立高等教育发展提供了法律保障；政府对私立高校的经济资助是日本私立高等教育发展的重要原因；依靠社会支持是日本私立高等教育发展的基础；适应社会需要，主动调节办学形式和专业设置，是日本私立高等教育发展的内部动力和机制；日本私立高等教育靠办学特色享誉世界。可以说日本私立大学通过教育立法、政府资助、社会支持和自身建设得到了健康、快速的发展。针对我国民办高校发展过程中存在的主要问题，本论从比较的视角，在研究日本私立高等教育发展历程及其成功经验的基础上，本研究的最后一部分提出了以下几项针对性的建议：提高对举办民办高等教育必要性的认识；改善政策环境，完善民办高教立法；提供民办高等教育资助；进一步强化民办高校自身的造血功能；建立与完善民办大学联合性自治组织。