鹦鹉作为能学人言的宠物,与人类相伴已有很长的历史。我国曾出土商代的玉鹦鹉,莫高窟中也有鹦鹉的形象。国外关于鹦鹉的记载与传说也为数不少,如在印度民间传说中,鹦鹉时常作为主角。佛经中,它被视为神鸟,佛曾化身为鹦鹉。但这一具有能言本领的禽鸟,在我国古代祥瑞物中并未占有一席之地。其在叙事文学中的形象也不甚鲜明。在中国古典诗歌中,咏鹦鹉诗作数量众多。其原因在于:第一,自祢衡《鹦鹉赋》起,鹦鹉在文人骚客心中便具有了特殊的文化意蕴。第二,因鹦鹉具有能作人言的显著特点,因此文人可在作品中借咏鹦鹉代自己宣泄情感。第三,鹦鹉同封建女子关系之密切,是任何动物都望尘莫及的。古代女子也常常借鹦鹉来抒发己怀。咏鹦鹉诗作寄托诗人的不同情感,其中折射出诗人自身话语权力被动性的特点。历代咏鹦鹉诗作中,抒情主体体现为一种文化侵略和扭曲过程中处于边缘地位的他者形象,而“他者”往往是不得志的文人本身。咏鹦鹉诗作繁多,意象驳杂,因此诗歌艺术境界不尽相同,故可以将诗作分为“对他者的批判”和“个人情志的抒发”两种。诗人,作为文化侵略和扭曲处于边缘地位的他者,由于其被压制的地位与立场,因而意象符号有时只能以隐喻、寓言或象征的方式传达,使得诗人之情感得以较好地宣泄与抒发。