随着人口增长和社会经济的发展，水资源短缺和水环境破坏已成为全球性的严峻问题。水资源承载力是在人们对社会可持续发展与水资源相互关系有了较深刻认识的基础上被提出来的。水资源承载力是一个国家或地区持续发展过程中各种自然资源承载力的重要组成部分，对一个国家或地区综合发展和发展规模是至关重要的。水资源承载力分析的目的，是为了揭示水资源、经济和人口之间的关系，合理充分地利用水资源，使经济建设与水资源保护同步进行，促进社会经济持续发展。 本文综述了水资源承载力概念的起源以及国内外的研究进展；并且详细阐述了水资源承载力的概念、特征、水资源承载力的影响因素和水资源承载力的评价指标体系；归纳了主要的水资源承载力评价方法，其中详细分析了主成分分析方法原理。 水资源承载力评价指标体系的建立是水资源承载力研究中的重要部分。本文在充分考虑水资源承载力影响因素的基础上，用归类法从水资源、水环境和社会经济三大系统，初步选定20个水资源承载力评价指标。以此为基础，再运用灰色关联模型对指标进行分析和筛选，确定了适合江门地区特点的评价指标。 在分析比较多种综合评价方法的基础上，选用主成分分析方法，运用建立的指标体系对江门市水资源承载力进行综合评价。水资源承载力评价表明江门的水资源分布不平衡，江门市区水资源开发程度已经接近于阈限，进一步开发的潜力很小；鹤山和开平水资源进一步开发仍然有一定的潜力；台山和恩平今后的开发潜力很大。研究表明，应用主成分分析法对水资源承载力进行综合评判，由于主成分分析法用少数几个新的综合指标代替原来指标所包含的信息，同时客观地确定权重，能够比较客观全面地反映当地的水资源承载力，是一种行之有效的评价方法。