19世纪初期,新文化运动兴起以后,以科学与民主为代表的一系列西方政治价值引入中土的速度逐渐加快,促进了近代中国科学技术的进步与经济的发展,同时也推动着政治民主化进程,这一发展与进程构成了中国从传统走向现代化的主流。同时,以儒学为代表的中国传统政治文化则被诸多知识分子视为中国现代化进程的绊脚石。在认识上对儒家政治思想的批判固然利于清除国民思想中的身份等级观念和专制思想的影响,可另一方面也会使传统政治文化中的合理内容,譬如调节社会人际关系的伦理思想,注重人类社会与自然均衡的哲学思维,以及治国安邦之术等等被摒弃。20世纪80年代改革开放以来,中国的社会经济获得了飞速发展。文化领域前进的步伐却没能跟上经济发展的速度,尤其是处于国民思想核心的价值观层面进步缓慢。关于这一点,从当代中国社会的道德滑坡可以窥见一斑。故而重新建构国民价值观的问题便突显出来。从政治生活的视角看,则是如何建构公众的政治价值观。就这个意义而言,合理地认知现代西方的政治价值,深入解读中国传统文化蕴含的传统政治价值,无疑是重塑当代中国社会政治价值观的开端。西方的政治价值,诸如民主、自由、平等、秩序、正义等,作为普适价值,是清末以来诸多仁人志士争取的对象,当然亦是构建国民政治价值观的导向与核心层面。本文试图通过探讨道家“无为”思想中的传统政治价值意涵,及其与西方政治价值意蕴的相通之处,以考察其是否有助于当代国民政治价值体系的构建。魏晋前道家的“无为”思想大抵经历了三个阶段,本文将以此为线索,运用历史研究法和政治价值研究方法予以探讨。一是老子的“自然无为”。即因顺自然,不干扰万物的发展。老子是无为思想的首倡者,其无为思想被后世的诸多思想家吸收并发扬。但是,其中原始思维的成分过于浓厚,非逻辑性的思维方式使得老子的自然无为很难成为一种传统政治价值。不过,其中蕴含着有限政府与自治的思想,这是老子对时政的经验总结,与现代民主、自由、法治等价值要求极为相像。二是以庄子为代表的“逍遥无为”和极端化的“无君无为”思想。“逍遥无为”主要内涵是超越现实而安于外部环境,无心于治国而追求内心的虚静、安闲。作为一种乱世全身哲学,其过于注重自我保存却否定了个体的主观能动性。但庄子思想中蕴含的哲学上的自由、平等精神,可以视为平等、自由等政治价值的基础。虽然庄子后学的无君派与魏晋时期的“无君无为”思想含有更多的非理性成分,但是其中蕴含的反权威精神则是中国历史上反权威思想的典型代表。三是黄老派的“通而无为”。即不以个体的嗜欲与私志干扰事物的发展,在因循事物发展规律的基础上发挥个体的主观能动性。这是黄老学者在融合诸家思想的基础上,对道家无为思想的总结,可以说是道家无为思想成熟的标志。西汉初年,黄老派的无为思想亦成为统治者的官方政治哲学,促成了“文景之治”的达成。故而,“通而无为”是中国传统的政治价值——无为思想的典型代表。同时,“通而无为”某种程度上蕴含着法治形成的思想条件——自然法思想。