20世纪90年代末期,尤其是2000年以来网络的迅猛发展,网络文学应运而生,构成了中国奇幻文学蓬勃发展的契机。同时这也彰显着社会文化生产权、阐释权的下移,旧有的精英文化逐渐泛化为众声喧哗的大众文化,网络奇幻文学的兴起是这场大众文化变革中的一个重要组成部分。本文在国内“奇幻”与“玄幻”二者概念并行使用的情况下,考察了西方奇幻文学进入中国及此后这种奇幻类文学的形成、发展和演变,发现二者之间并没有实质性的差别。因此,本文不欲严格区分奇幻、玄幻两个概念,只有个别特殊情况,需选择使用,一般情况下,区别二者概念的意义不大。本文将此类奇幻想象型文学作品统一纳入中国网络奇幻文学的范畴作为研究对象,分析中国网络奇幻文学与现实的关联,然后从奇幻文学本身的幻想叙事特征入手,探讨奇幻创作与现实世界之间的微妙呼应。笔者认为,中国当代的网络奇幻文学营造了一个异于现实世界的幻想空间,这个第二世界的建立受到多种文化资源的滋养,在西方奇幻经典范式提供的基础上,中国网络奇幻吸收借鉴本土奇幻传统,创造出了属于中国的东方奇幻世界。奇幻文学建立奇异的第二世界空间是反思现实社会的独特场域,“异托邦”是对现实世界的映射与反叛。本文旨在考察上述问题,追寻想象文学的现实意义,并展望幻想文学在未来的发展及其重要性。