语言生活中有一类词,比如,“流量明星”“喝水死”“佛系”等等,被称为“锐词”。锐词作为一个新概念被社会认可是在2010年。每年都会有大批的锐词出现,经统计,仅2016年到2017年的两年时间里,就先后出现了1342个典型锐词。当下语言生活中,“锐词”不是一个从语言学角度概括并给予科学界定的专业词。时尚界、文化界以及新闻传播界等相关学科或领域对“锐词”有过关注,并作出了相应界定,形成了“网络微文化说”和“新闻关键词说”。从语言学角度考量,“锐词”可定义为:“锐词是由具象性成分构成的在一定时期内具有显著传播效应的新词语形式”。这里所包含的诸要素,如“具象性成分”“传播效应”“一定时期内”“新词语形式”等等之中,“具象性”是其核心要素。构成锐词的成分在表意上具有“具象性”,即锐词的词义往往不是抽象的逻辑概括,而是以具体形象或者以代表具体形象的符号来指称特定现象或事件。这种对现象和事件的具象性指称是锐词在特定时期内形成显著传播效应的重要缘由。锐词与“热词”“流行语”“网络用语”“IN词”“潮词”以及“词媒体”等等在范围上有重合或交叉,但就其性质而言,他们有显著区别。这里讨论的“锐词”,是语言学概念。锐词是在互联网条件下形成并迅速发展起来的,在近十年的演变过程中逐步显现出独特的个性,其语词形式的构成和相应功能都具有语言学意义和价值。它们直接体现了语言与社会的共变关系,反映了语言传播的特点与规律。锐词的形成和发展不是偶然的、孤立的,而是有着充分的外在条件和内在机制的。互联网的发展和普及、自媒体的几何级增长、广大网民鹊起的能动性等等,都是锐词产生的重要的客观条件。汉语词语构成成分的丰富性、造词法的多样性、凝炼事象的“成语传统”等等,都是锐词形成的重要的内在机制。锐词不仅数量庞大,而且类型也十分丰富。从词语构成来看,有简缩成词、混码成词、引申成词、谐音成词、借词成词、旧词成词等等;从语义类别来看,有背景托义、领域归义、情感显义等等;从造词法来看,方式比较多,其中以“修辞法”最为突出,主要有仿拟造词、比喻造词、借代造词、夸张造词、反讽造词等等。锐词的传播有其规律和特点。从模因论的观点看,锐词是一种典型的语言模因,其传播的根本原因是模因作用的结果。锐词的传播方式主要有基因型传播和表现型传播;传播过程大体可分为模因同化阶段、保持阶段、表达阶段和传播阶段等四个重要阶段;传播效果又可分为强势模因、弱势模因和一般模因。在语言生活中,尤其是网络语言生活中,常常会出现因锐词的“负面效应”而产生争论,包括社会舆论和学界争鸣。所谓“负面效应”,主要包括锐词形式的“违规”和锐词传播的“违和”。对此,社会舆论对锐词不乏吐槽或指责,这反映了语言生活的迅速发展给人们带来了显著“不适感”的客观现实;学界一直有不同意见,应该说,学术争鸣是极其正常的事情,但是,在包括互联网、物联网、云服务以及大数据等在内的技术条件下的多元化社会语言生活里,语言学者仍带着传统语言观的偏执质疑或批评新的语言现象,这是值得反思的。语言是动态的、发展变化的,不可能是静态的、停滞不前的。语言创新与语言规则的矛盾运动是推动语言发展变化的根本动力,其发展的最终目标是为了和谐语言生活,满足日益丰富的社会交际需要。锐词的产生是符合语言发展规律的,是有利于和谐社会语言生活的。大批锐词的涌现,本身就具有重要的资源价值;活跃的锐词表现是包括语言学在内的相关学科进行学术研究的鲜活对象。