本文主要从政治地理的角度来研究两汉时期的南阳郡,以期通过展现南阳郡在两汉历史发展过程中行政区划的变迁、政治地位的变化,考察政治和社会活动与南阳郡变迁的关系,探讨不同王朝的政治地理格局对于地方区域的影响。南阳郡,战国时期秦国置。在此之前,战国时期韩、魏、楚、齐等国皆存在以南阳为名的区域,对各国的南阳地进行考辨,有益于追根溯源,了解两汉南阳郡初置的历史背景和地理基础。秦昭王三十五年(前272年)南阳郡初置之后,其政区结构、幅员、边界、形态随着王朝的更迭而发生改变。西汉高帝五年(前202年),南阳郡归为汉郡,文帝十二年(前168年),割南阳郡东部西平、郎陵、阳安与其他侯国置汝南郡,汉武帝元鼎三年(前1 14年)割丹水、析归弘农郡。此后西汉南阳郡属县便如《汉书·地理志》中所载。伴随着南阳郡的政区变迁,其政治地位也有所变动。新莽时期,王莽改制,易南阳郡为前队郡,称宛为南市,设置五均司市师,南阳郡的政治地位得到提升,演变成为屏障京畿的重要区域。东汉时期,南阳郡政区变迁主要有建武十五年(39年),丹水、析二县由弘农郡来属和献帝朝析置章陵郡及南乡郡。复原南阳郡政区沿革,有助于形成对于南阳郡的整体认识,为下文阐释南阳郡政区变迁原因奠定基础。在不同的王朝政治地理格局中,南阳郡所处的地位也不尽相同。从西汉初年的关外直辖地到西汉中后期的关外内郡,再到新莽时期的二都核心区,直至东汉时期的京畿核心区(帝乡),东汉末年的普通内郡,南阳郡在王朝政治地理格局的变化中沉浮。影响南阳郡地位变化的原因多来自于中央王朝的政治决策、时局特征与南阳郡本身的区域优势。西汉王国问题的解决,汉武帝广关、扩大关中区域等地域控制策略的转变,导致南阳郡屏障关中的区位优势逐渐为弘农郡所取代,转变为供给关中的关外普通内郡。新莽时期,王莽有意提升洛阳的地位,并建立起以洛阳为中心的六队郡,南阳郡便由原来以供给为主的普通内郡上升为拱卫洛阳的重要内郡,其军事职能进一步显现。东汉由于光武帝刘秀的政治倾斜及南阳豪族的影响,南阳郡帝乡的地位得以确立。在东汉初年,南阳郡境域扩大,除有意提升南阳郡政治地位之外,还与调整郡与郡之间的地缘关系、应对西北地区的战乱有关。东汉末年,皇权式微,南阳郡受政局影响,四分五裂。南阳郡帝乡荣耀逐渐消失。自西汉以来,南阳郡中皆有封侯。西汉时期南阳郡作为中央直辖地,不曾别属王国,东汉也仅在献帝之时作为王国存在片刻,但南阳郡封侯却未曾因地位变化而中断(除割据时期)。南阳郡封侯的地域特征不太明显,分布较为广泛。分封对象深受政局影响,如西汉时期,南阳郡成为安顿异族归降侯的主要地点;东汉时期,分封对象则以公主及刘氏宗室为主。