马克思恩格斯在研究人类历史过程中,运用辩证唯物主义与历史唯物主义,探讨了妇女问题及发展过程,指出了妇女解放的必要性。马克思恩格斯认为,在蒙昧时代,女性不仅与男子处于平等地位、而且往往有更高的地位。野蛮时代的妇女拥有较为自由和更加受尊重的地位,可到了高级阶段,妇女却因为男性的统治和奴隶的竞争地位而逐渐下降。直到文明时代,因为大工业的出现,妇女、青年和儿童在家庭之外的社会组织的生产活动中扮演着重要的角色,大工业也为妇女创造了经济基础和更高层次的家庭及男女性别关系。他们认为,妇女问题是随着人类历史发展过程的演变而改变,它受物质资料生产和人类自身生产这两种生产不平衡的制约。在哪种社会形态里,妇女解放的程度是全人类解放衡量的标准。马克思恩格斯认为,私有制的产生、阶级的出现,是导致妇女问题产生的根源。妇女问题的产生有一定的经济根源、阶级根源和文化根源。作为推动社会发展的一只伟大力量,妇女若是得不到解放,那么全人类的解放也无法实现。马克思恩格斯指出实现妇女解放首要条件是让妇女重新进入到社会劳动中,实现人的解放是全人类社会发展的根本目标,人类解放的根本道路以实现无产阶级解放为前提,妇女解放同人的解放的最终目标都是实现人的自由而全面的发展。马克思恩格斯妇女解放思想不仅为当代中国妇女解放提供了重要的思想来源,而且为中国妇女解放指明了方向。