战争不仅是敌对双方军事力量的对抗,也是后勤保障、经济实力等因素的全面比拼。抗日战争时期,山东根据地在人民军队中开展了以创造英雄模范为主要内容的革命英雄主义活动,以激发士兵的战斗热情。同时,创造英雄模范也应用到大生产运动中。在大生产运动中,中共将在生产领域有突出成就且为群众认可的劳动者塑造成模范人物,并以此为切入点动员民众努力生产。模范人物的不断涌现,在改善根据地人民物质生活的同时,也推动了社会风气的转变和乡村改造的进程。然而,随着创模弊端的逐渐暴露,对其进行一定的调整与改造已属必然。进入解放战争以后,国共两党围绕山东展开了激烈争夺。为最大限度地整合各方资源、挖掘战争潜力,山东解放区在基层民众的启发下将创模普遍化、全面化,并贯之以立功运动的名义在各行各业中广泛开展。作为一种有效的动员方式,立功运动首先在战争的直接参与者军队士兵中开展起来,并因此引起了中共中央的关注进而推广至全国各个解放区。随着立功者的不断涌现,中共逐渐在军队中建立起以集会表扬、奖章奖旗、荣誉称号为主要内容的奖励体系。介于前线和后方的支前民工,是开展立功运动的一个重要群体。以农民为主要成分的支前民工虽是土地改革的受益者,但由于思想顾虑严重、文化程度不高等原因,对立功运动的认识仍是极为模糊的。基于此,支前机关及民工团体利用追功、反省坦白及口号的方式启发民工的立功情绪。而立功标准的制定与典型人物的培养,则为民工指明了努力的方向和效仿的榜样。在奖励方面,支前机关采取以精神奖励为主、物质奖励为辅的方针,广大民工也通过快板、黑板报、顺口溜等文化娱乐方式对立功民工进行表彰与鼓励。此外,随着运动的不断开展,原本在支前机关计划之外的提拔干部亦逐渐成为奖励民工的重要方式。在党政机关的倡导之下,身处后方的各界民众也参与到立功的热潮之中。在运动之初,后方民众将立功视为前线和武装部门的事而抱着怀疑的态度,并出现了立功神秘化和简单化的观点。针对这种情况,中共除进行时事教育、阶级教育之外,还展开了系统的功劳教育。在构建组织体系的过程中,解放区逐渐建立起与行政体系相适应的立功组织,并进一步明确了其权限及人员产生方式。此外,评功的原则与流程、奖品的种类也逐渐确定下来。在立功运动中,中共这一正向执政道路迈进的政治力量展现出了强大的动员与统筹能力。通过“立功”的号召,中共成功在普通个体与革命战争之间建立联系的纽带,进而将民众的日常生活纳入战争的轨道。