中国与东盟各国在协商一致的基础上早日达成与落实《南海行为准则》是各方进入21世纪以来共同努力的目标。尤其是继南海仲裁案之后,中国与东盟国家迫切期望通过《南海行为准则》的制定与实施,维护南海区域的安全与稳定,实现危机与冲突的管控,建立信心与信任机制,促进争端的和平解决的目的,构建南海和平稳定的新秩序。《南海行为准则》的磋商在十几年中经历了曲折的过程。准则立足于2002年《南海各方行为宣言》及其指导方针,经由各国政府首脑与外交部长会议、高官会、联合工作组会议、名人专家小组等多个平台的探讨,已经从共同的政治意愿逐渐精细化为对具体规则的设置与实施的讨论。在制定过程中,中国与东盟国家关于实体、程序、谈判协商方式中存在诸多明显分歧始终作为合意达成的主要阻碍。面对进展与差异,中国一贯秉持合理预期、协商一致、排除干扰、循序渐进的原则,主张按步骤推进,最终在“合适时间”与“合适条件”满足的情况下完成准则框架与内容的制定。在中国与东盟磋商轨道之外,菲律宾、印度尼西亚、东盟等主体也提出《南海行为准则》草案,为准则官方文本的制定提供了讨论的基础与一些有价值的参考。自2017年来,随着探讨的深入进展,各方有望于2017年中形成《南海行为准则》初步文本。制定方希望通过文本的完成与实施,在实现准则目标的基础上,从更大的战略意义角度上促进中国与东盟各国独立解决地区争端,尽可能排除域外势力的消极干扰,在淡化领土主权与海域划界争议的同时寻求更多共同利益并促进合作,推动中国与东盟命运共同体的构建,同时也为其他国家和地区争端的缓和与协调起到积极借鉴作用。