本文从《伦理学方法》出发,分析了西季威克对边沁和密尔所建立的古典功利主义所做的发展。主要从功利原则、功利主义的证明、伦理观三个角度展开论述,试图在功利主义的发展历程中找到其思想的推进线索。西季威克作为19世纪末最著名的功利主义者,其思想具有承前启后的重要意义,他对古典功利主义作了全面系统的总结,同时他的思想又引发了现代伦理学的争鸣。他提出了全新的伦理观,将善和应当作为伦理学研究的两大主题。在比较了二者的关系之后,他将应当与伦理学方法相连,确定了伦理学的研究目标。他将以往的伦理学理论归纳为三种伦理学方法：利己主义、直觉主义、功利主义。首次将功利主义定义为普遍的快乐主义,将之与利己的快乐主义做出了区分,深入考察了快乐的价值理论。他将古典功利主义理论中的最大幸福定义为快乐减去痛苦之后的余额,并将包括动物在内的所有存在物的幸福都纳入其中。西季威克对边沁和密尔的功利主义思想做出了修正,指出了他们在功利原则和功利主义证明上的缺陷,为古典功利主义提供了全新的证明方法。他为规范伦理学引入了直觉原则,将功利原则建立在理性直觉的基础上。这一新方法的运用开启了直觉主义元伦理学的大门,同时也揭示了功利主义的内在问题。西季威克调和了直觉主义和功利主义,却无法调和功利主义和利己主义,留下了著名的实践理性二元论。实践理性二元论的意义不仅仅停留在功利主义内部,它也体现了当代道德哲学的困境,即道德和合理性之间是否存在关联,对这一问题的探讨成为当代西方伦理学界研究的热点。深入研究西季威克对古典功利主义的发展,有助于我们更好地理解实践理性二元论产生的背景,以期能从新的角度对这一问题做出思考。《伦理学方法》作为西季威克的经典之作,在当代受到了大批伦理学家的关注。比较西季威克之后的伦理学家对其思想的批评,可以使我们从多角度理解其思想对当代功利主义的影响。