作为美国最受争议的作家之一,爱伦坡是哥特小说的先锋。其作品的现代性使其在不同时代和不同的文学理论研究下都绽放奇光异彩。在坡的小说中贯穿始终的母题之一是“禁闭”：无论是在古旧濒临坍塌的建筑中,还是飘摇在无边无际小舟上,主人公总能找到自己的幽闭空间,并从起初的安然和依赖渐渐被它们控制,直至被恐惧和焦虑胁迫,不得不逃离,但是他们在自由中的不安又驱使他们再次寻找被禁闭的恐惧。主人公的看似矛盾的欲望与坡在美学研究中寻求的安慰和恐惧殊途同归。他在《创作哲学》和《我发现了》两篇美学著作中阐述了他对于文学和世界的理解,如同建筑师一般将文字和宇宙的细节如一砖一瓦般精准地砌成他的堡垒。但是这座美学的堡垒正如同他小说中的建筑一般存在着随时会倒塌的危险。此论文将尝试证明,坡最终难逃虚无主义的侵袭,而他的美学愿景也只是无法抵挡他对死亡的恐惧的海市蜃楼。第一章介绍了坡在《哲学创作》尤其是《我发现了》.中体现出的美学观点。第二章着墨于《厄舍古屋的倒塌》中的具有哥特特征的古屋的研究,尝试证明对被禁闭的渴望和逃离禁闭的渴望是贯穿小说始终的主要作用力。第三章研究了《阿瑟·戈登·皮姆的故事》几种船的意象,尝试证明虽然坡在小说中努力打破局限,将故事场景搬到了海上,却还是无法逃离被禁闭的恐惧。第四章以《阿瑟·戈登·皮姆的故事》和《厄舍古屋的倒塌》为例,研究了幽禁的最终形态：坟墓,并尝试证明死亡是坡面临的最大困境,而每次主人公都能从被活埋的命运中死里逃生,也表明了他对自己构建的“统一”和谐的世界的不信任,即美化死亡也不能使他相信死亡是一种救赎。