《奥尔南的葬礼》是库尔贝1850-51参加沙龙展览的作品，这件开创了他艺术生涯创作中期的“大葬礼”，被评论家描述为一件极具突破性的作品。然而，在沙龙展览得到的公众对于《奥尔南的葬礼》的误读和批判却与库尔贝所预期的巨大成功恰恰相反。诸多评论家和观展的社会公众甚至将这件作品贬为一件“关于绘画艺术的丑闻”。人们嘲笑画中葬礼领队者那又大且红的鼻子，似乎只有牧师的侧面那庄严的神情能在这场被认为是狂欢节般的死亡舞蹈的人群中得到些许认可。为什么奥尔南的本地民众，即那些渴望被库尔贝将其在画中有所描绘的库尔贝的同乡父老会欣赏并认可这件使巴黎公众倍感震惊的艺术作品？为什么库尔贝给予这个基督教的葬礼行列以一种难以言表的压抑却充满了喧嚣感的死亡之舞（特指中世纪绘画中出现的象征死亡的骷髅带领人们走向坟墓的宗教舞蹈）的诡异气氛？这件被认为是一反常理的并触犯了巴黎众多观众敏感神经的作品，库尔贝是怎样将其由“死亡的象征”于不刻意间成功转化成“生活的象征”的？待文中予以一一阐述。