20世纪90年代以来,世界范围内出现了新一轮的区域经济整合浪潮。以自由贸易区(FTA)为主要形式的各种区域贸易协定(RTA)不断涌现,构建本国自己的自由贸易区网络成为了各国共同的选择。1978年党的十一届三中全会宣布中国实行对外开放的政策以后,对外开放的深度和广度不断增加,中国也在积极构建自己的自由贸易区网络。显然,自由贸易区已经成为了中国当前对外开放的新形式和新平台,中国的对外开放由此也已经进入一个新的高度。本文的主要内容就是要论证中国已经签署的自贸协定对中国提升对外开放水平的具体作用。本文研究表明,自贸区建设对中国提升对外开放水平的作用主要表现在三个大的方面：一是自贸协定的承诺都比中国的入世承诺有了明显的改进,这包括货物贸易、服务贸易和投资方面的承诺；二是中国自贸区的贸易、投资效应已经初步显现；三是自贸区建设提高了中国对外开放的能力。本文还指出了中国的自贸区建设存在的问题,并提出了中国加快自贸区建设的对策和建议。