发端于1915年的“五四”新文化运动开创了民主主义的新文化,五四运动以后,这种新文化又增添了马克思主义的新内容,新文化运动的性质发生了根本的变化,发展成为新民主主义文化的性质。五四运动以后,中国先进的知识分子进退于反对禁锢人们思想的传统文化与引进给世界造成巨大灾难的西方文化的两难之间,新文化运动出现了短暂的寂寞场景。围绕“五四”新文化的去向涌现出多种思潮、派别。他们针对包括文学革命在内的新文化运动的成绩和不足竞相提出自己的主张:复古派希望新文化朝着封建文化倒退,这自然是遭到了历史和时人唾弃的;资产阶级文化派别希望新文化继续沿着新文化运动初期所开创的资产阶级文化方向发展;中国共产党代表人民大众在文化选择上走的是符合历史潮流的新民主主义文化方向。新民主主义文化理论是在中国共产党人陈独秀、李大钊、蔡和森、恽代英、瞿秋白、张闻天直到毛泽东前仆后继的探索中一步步发展成熟的,是中国共产党集体智慧的结晶。在先驱者探索的基础上,毛泽东为新民主主义文化作了科学的总结。瞿秋白是最早全面论及新民主主义文化理论的共产党人,也是毛泽东之前对新民主主义文化理论探索贡献最大的先驱者。瞿秋白以他深厚的马克思主义理论修养和个人文学修养以及丰富的文学活动实践经验脱颖而出,对新文化运动中最重要也是影响最大的内容——新文学问题进行了独特的思考,成为中国共产党人的杰出代表。通过思考,瞿秋白指出中国新文化应该由无产阶级来领导,中国的新文化应该具有的民族的、科学的、大众的根本特征。他的观点已经基本上涉及到了新民主主义文化理论的诸多问题,为新民主主义文化理论立下了不朽的功勋。以瞿秋白为代表的中国共产党人在思考“五四”新文学问题的基础上,实现了理论和实践的超越。在实践上,开创了无产阶级文艺运动的新局面;在理论上,实现了从民主主义文化到新民主主义文化的超越。历史充分证明:中国共产党始终是中国先进文化前进方向的代表。