花鼓灯是安徽两淮地区独有的文化形态，是汉族舞蹈的杰出代表。颍上花鼓灯是花鼓灯主要流派之一，情节简单、动作粗犷、唱腔单一、格调原始，但保留了花鼓灯的原始风貌；古色古香、原汁原味，充分体现了中华民间古典舞蹈艺术的特点，展示了花鼓灯来源于生活、扎根于人民的原始性。　　本文打破对花鼓灯艺术本体研究的常规，而对花鼓灯艺术在由传统社会向现代社会转变过程中出现的问题进行深入探讨。置颍上花鼓灯于我国现代化进程的时代背景下，以1976年文化大革命结束为时间起点做相关的当代研究。把文革结束以来40年的花鼓灯发展变化的历程划分为四个时段进行阐述：第一章主要介绍文化大革命结束后到80年代初的颍上花鼓灯复兴的热闹景象。第二章阐述了80年代中期到90年代初期，在改革开放大潮的席卷下颍上花鼓灯陷入了困境。第三章介绍了90年代中后期衰落中的颍上花鼓灯遇到新的转机及发生的变化。第四章写进入新世纪成为国家非物质文化遗产的颍上花鼓灯。探究这40年以来颍上花鼓灯的繁荣、发展、衰微、变化与中国社会环境的发展与变革的密切关系。探寻花鼓灯衰落、变化的深层原因，并对如何实施保护进行积极思考。　　结合自己的田野调查，运用人类学、文化生态学、民俗学等知识对颍上花鼓灯艺术在现代化进程中的新变及原因进行细致分析，着眼于民间艺术之“民”，把花鼓灯艺术与人们的生活联系起来，与时代的发展联系起来考查，探讨颍上花鼓灯在当今社会面临的机遇与挑战及如何让花鼓灯这种古老的艺术形式焕发出青春的光彩。