作为一部大型文学选集,《中国新文学大系》与以往其他文学选集殊异的地方就在于它不仅是对“五四”以来的中国新文学的成果作了一个全面总结,把新文学按体裁划分为小说、散文、诗歌、戏剧这种前所未有的四大板块,还专门开辟了一个理论集为每一个时期的理论作总结;更重要的是,它在每一个结集的前面冠之以长篇导言,追述和评论每一个时期的文学发展特点,这便兼具了批评史的性质。本文正是立足于《大系》导言中的这些批评思想,对其做了一个整体的梳理,以期通过本文的粗简整理,让新文学在新世纪的前进方向上找到一点启发以资借鉴。全文共分为三大部分五个章节。第一部分:绪论。主要是对《大系》的形成与缘起、历史分期、编选特点等进行介绍与分析,并对《大系》及其导言对以后中国文学研究和批评的影响和地位给予评价。第二部分:本文主要内容,分为三个章节。第一章、“导言”对“新文学”的多重理解。阐释“新文学”之所以为“新”的特征,并从分析它与现代性、大众化、民族化的关系中见出《大系》导言对中国“新文学”的多重理解以及新文学自身在发展中的不断完善。第二章、“导言”中的主要文学批评思想。本章为全文重点,旨在通过分析新文学的先驱及精英们在《大系》导言中的文学功能论、文学史观、文体观、语言观、新的文艺“载道”观及其对中国新文学影响深远的“现实主义”论争,见出中国新文学的突出特征及发展中的曲折历程,以借鉴这些经验和批评思想为新世纪的文学服务。第三章、“导言”与新一代“文化精英批评”。《大系》的导言作者选取的都是同时代最有成就和声望的作家或批评家,这于无意中形成了一个“精英批评”团体,也便有了他们呈现在导言中的一些批评新特征如新的选文意识、新的批评话语方式和批评方法,并构建了新一批的文学“经典”。第三部分即余论、《大系》导言批评的问题和局限。通过《大系》导言批评中对女性作家“声音”的压抑和西方文论冲击下导致的传统文论“缺席”等问题的发掘,发现《大系》的导言批评虽然是精英联手打造,但并非完美无缺,本文只进行了初步探讨,或许还有其他未发现的问题或局限存在。