内蒙古西部地区位于中国西北边陲,由于戈壁沙漠众多,气候多干旱,使得驼运成为近代时期内蒙古西部地区主要的交通运输方式。由“领房人”、“骑马先生”和“驼夫”组成的驼运在长期的运营中逐渐形成了相对固定的运输网络,这一运输网络几乎涵盖了全内蒙古以及与内蒙古有经济往来的新疆省份和周边的国家,形成了特定的组织形式、不成文的行规和驼运文化等。以长城为界限,内蒙古西部地区作为一个迥异于内地的北方边疆地区,有着与内地不同的特点,这些不同的特点不仅体现在生态地理环境中,也体现在人们的日常生产、生活中。骆驼自草原民族驯化以来,就被用作转场运输、骑乘。明末清初,以晋商为代表的汉族旅蒙商,借助明末“茶马互市”和清初统一新疆的机会,逐渐开始从事西路和北路的茶叶丝绸等货物的运输,形成集商业和运输为一体的驼运业。清朝一代,内蒙古西部地区的驼运业发展起起落落,但在同治光绪时达到高峰期。到民国后,随着公路、铁路运输的发展,笨重的骆驼运输逐渐走向终结。文章由以下部分构成:第一章主要研究内蒙古西部地区自然生态环境,驼运行业兴起的主要原因,它主要受清政府的支持,商业城镇的形成、旅蒙商经商贸易等因素的影响,并对晚清以前驼运业的发展做简要概述。第二章主要研究从事驼运行业的驼商与驼夫的日常生活以及驼队的组织行规,并重点讲述驼队运行货物的商业路线以及驼队的军事运输。第三章主要研究随着近代新式的交通运输工具的出现,火车、公路逐渐取代笨重的骆驼运输。第四章主要研究驼运行业的特殊贡献,一个行业的发展必定会影响到其他产业的发展,驼运行业带动牙纪行、通司行等行业的兴盛。旅蒙商的进入也将商品交换观念传入蒙古地区,以驼运为主的商业贸易,不仅满足了蒙民对生活必需品的需要,另一方面,蒙地贸易逐渐形成的丝茶驼路也是沟通内地汉民族与北方游牧民族的重要商道,对于加强内地与西北地区的经济交流也起到了重要作用。