沃尔特·P·韦布是著名的美国西部史学家，《大平原》是其西部史学思想的精髓。他将美国西部以特定的地理区域确定下来，关注西部环境与东部移民之间的互动关系，从微观角度探索大平原对美国西部文化形成的重要影响。本论文拟分绪论，正文，结语，三个部分。绪论的主要内容包括本文的选题意义，国内外研究综述。正文分为三个章节。第一章考察韦布史学思想的形成背景，分析韦布早期西部生活以及“地理环境决定论”对他史学思想形成的影响，从社会背景及学术背景出发探讨其西部史学思想形成的根源。第二章主要研究《大平原》的史学思想。本段阐述了韦布的西部史学思想的三个方面，一是美国西部的地理位置；二是美国西部环境对人类的影响；三是人类对西部环境的反作用，以此分析西进移民与西部环境之间的密切联系。在这一部分中将会详细介绍韦布确定西部地理位置的研究方法，大平原环境对移民生活造成的困难以及移民们是如何适应和改造大平原的。第三章以前文对韦布史学思想的分析为基础，结合国内外学者对其所作的大量书评及评论，对韦布西部史学理论的历史价值及影响进行评述，肯定韦布对美国西部史发展所起到的承上启下的作用，以及西部史学思想对美国西部地区史、新西部史及美国环境史的借鉴意义。结语部分阐述《大平原》中史料使用及研究方法的不足之处，在文章的最后，根据前文的分析和结论对韦布是否具有西部从属于东部的思想进行考察。