安史之乱以后,坊墙的倒塌,商品经济的增强,促进了城市不断地发展,至宋朝,没有坊墙阻隔的市民社会完全形成。伴随都市的繁荣,词这一文体也应运而生。都市生活不仅为词提供了新的内容,也对创作主体的词人产生了影响。词人在城市中是矛盾的,一方面他们热情地拥抱都市的日常生活,都市风光、节序风俗、日常歌舞宴饮以及社会交往都成为他们新生活的重要内容,另一方面充满市民气息的都市又始终让他们有着违和感,有着对自我身份认同困难,以及无法融入城市的孤独与不安。唐宋时期的城市发展,是都市词繁荣发展的背景。唐宋时期城市数量扩大、城市格局自由灵活以及商业经济发展都为都市词发展提供了物质基础。都市词的繁荣建立在城市发展的基础之上,唐宋时期公共娱乐场所的兴起、声色享乐的社会风气推动着都市词的繁荣,同时文体本身的娱乐特性和宴席歌舞的生产方式也使得都市词不断发展。作为创作主体的都市词人也将城市作为他们实现政治理想的舞台,同时城市的日常生活为词人新生活提供了重要内容。伴随着官场沉浮,词人也总是在城市的进入与离开之间辗转。面对相同都市景观下,都市词人创作的都市词与诗文有着不同的表达特点。都市风光、日常宴饮、节序风俗、社会交际都是都市生活中的重要内容。同样类型都市景观的描写下,都市词的表达呈现出通俗性、娱乐性、艳情性、功利性等特点。与文人在传统诗文中对都市生活的雅化或有意回避相比,都市词是文人对都市最热情的拥抱。社会的尚俗与文人本身心态的呼应对照之下,都市词的特性是词人现实都市生活下的选择。词人热情拥抱都市生活之外,在都市生活中也产生了焦虑。都市词人站在以现实都市环境为主的都市词与以历史乡村环境为主的传统诗文的区别之上,产生了普遍性都市生存焦虑:自我身份的认同焦虑、纵情后的焦虑、被隔离的“他者”焦虑。无论是定居于城市,还是游历于各个城市,词人对于城市始终是在接受与远离之间徘徊。