城市是人类文明的见证。一个城市的文化底蕴和创意产业决定了这个城市的独特气质。人们比任何一个时代都更关注文化自由与文化识别性,但是全球化的给城市文化的发展带来了前所未有的挑战。未来城市必定会发展成为一个现代与传统和谐统一,科技与文化共赢共存的理想城市。吉首市位于湖南省西部,是湘西土家族苗族自治州的“州府”,典型的少数民族聚居地。受历史条件、社会环境、地理因素、民族文化、宗教信仰等复杂因素的影响,吉首市城市文化的构成要素富有浓郁的地域性和民族性,城市意象呈现出无法被复制的特点。吉首市在周边地区的对比下体现出其城市的独特性和典型性。文章借由民族文化转化的视角探讨了吉首市城市意象的呈现与塑造逻辑,分别从城市道路、城市边界、城市区域、城市节点及城市标志物等五种城市意象中体现的民族文化转化的城市文化符号来分析研究。针对吉首市过去的城市建设进行了反思,畅想了城市未来发展的模式和方向。城市文化由本土民族文化组成,民族文化使城市文化更丰富饱满,传统民族文化通过现代性的转化成为新的城市文化,新城市文化中的民族元素使这种新文化饱含生命力。未来城市应该用这种新的城市文化来塑造城市意象,并积极的将城市意象看作体现民族文化的载体,在提升城市的价值和地位的基础上,让城市成为民族文化的传承的工具。这种民族文化转化为城市文化的选题具有一定现实意义和学术理论价值,对于思考文化传统的延续与发展,对于讨论民族文化的当代发展,对于讨论现代城市文化建设,对于研究文化创意产业发展等问题具有一定启发意义。