毛泽东一生行动的轨迹，深深地刻印在中国人民心中，这种行动轨迹的轴心是马克思主义。青年毛泽东由一个民主主义者转变为一个马克思主义者，经历了三个阶段：从爱国主义的义愤到君主立宪理论的否定（1901—1911年）；从民主主义的信仰到非科学社会政治学说的否定（1912—1919年）；从理想制度的求索到马克思主义学说的抉择（1920—1921年）。内因是变化的根据，外因是变化的条件。青年毛泽东向马克思主义者转变是内因、外因合力作用的结果。促使青年毛泽东向马克思主义者转变的因素有四个。第一，时势使然（环境的影响和时代的造就）。标志着中国旧时代崩溃、新时代诞生的启蒙运动——新文化运动，特别是陈独秀主编的《新青年》深深地影响了青年毛泽东，激发他探索救国真理的凌云壮志。伟大的十月社会主义革命和“五四”运动使毛泽东有机会接触马列主义学说并得以把马列主义同中国革命具体实践相结合，逐步树立起马克思主义的崇高信念。第二，湖湘文化，包括崇尚气节、主张变革、民为邦本、崇尚实学和提倡力行等思想在确立人生观和世界观的关键时期，对青年毛泽东的思想转变造成了积极的影响。第三，具有共产主义思想的知识分子的帮助加速了青年毛泽东的思想转变。当时在北京的李大钊、在上海的陈独秀以及蔡和森等共产主义知识分子都积极帮助毛泽东研究十月革命的经验，培养并指导他迅速接受马列主义。第四，探索救国救民的真理的坚定志向及其政治实践促使青年毛泽东做出了最后的抉择。救国救民的人生价值观深深地影响着青年毛泽东改造社会道路抉择的演变，同时也规定着他对各种社会改造思潮的取舍。总结驱张和湖南自治两个运动的经验教训，最终选择了马克思主义武装斗争的社会改造道路。<WP=4>以上促使青年毛泽东向马克思主义者转变的因素使得他的思想转变具有鲜明的特点。第一，时间短，转变快，体现出转变的急剧性。第二，接受马克思主义，主要是出于现实斗争的需要，即实践理性，而不是通过阅读马列系统文本的学理选择。阶级斗争工具具有立竿见影的效果。第三，坚持理论和实践的统一，知识分子和工农群众相结合的方向，“踏着人生社会的实际说话”。第四，注重思想改造，不断地否定“旧我”，逐步实现世界观的根本转变。通过对各种主义、各种学说的鉴别、比较而终于抛弃种种错误思潮，建立起了对马克思主义的坚定信仰。青年毛泽东向马克思主义者转变具有伟大而深远的历史意义。青年毛泽东向马克思主义者的转变使他最终成为一位伟大的马克思主义者，成为中国化马克思主义——毛泽东思想的创立者，成为领导革命和建设的伟大领袖，成为了影响一个时代的大政治家。同时，由于革命斗争紧迫，他没有来得及从理论上清算自己过去的信仰，青年毛泽东的思想转变不可避免地带有明显的历史局限性。历史局限性主要从中国传统文化的负面影响、唯心到唯物转变不彻底和对马克思主义的知识准备不足等三个方面来分析毛泽东晚年探索“什么是社会主义，怎样建设社会主义”这一理论问题的影响。正如《历史决议》所指出的，功绩是第一位的，晚年错误是第二位的一样，青年毛泽东向马克思主义者转变历史意义是主要的，历史局限性是次要的。