中药之存在,盖因偏性救人,因其偏性纠人体之偏性。中药作为中医药理论的重要表达形式,使中医药理论通过中药的具体存在,达成治病救人的目的。本文以朱砂的应用史为研究对象,以朱砂的应用和毒性作为切入点,系统地梳理朱砂在各历史时期的应用情况,并通过中医理论分析其演变的原因。从朱砂的应用史可以看出,对朱砂的功用和毒性的认识在不同的历史时期存在着较大的区别。这种区别甚至不完全取决于对朱砂本身的认识,还取决于诸多朱砂之外因素的影响。如中医理论的演进,中药性味归经理论的发挥与完善,方剂配伍实践应用的扩大,药物基原的差别,等等,都与朱砂的功用和毒性变化有着密切关系。这也表明中医药理论体系在中药学的产生和发展中起到了举足轻重的作用,因此对中药的现代化研究,应关注到中医药理论体系的存在。