作为国际上公认的“第四媒体”,网络日益得到人们的关注。快捷、互动和信息海量的传播优势,使得这一新媒介在我国新闻传播和舆论形成等方面已经无可争议获得了自身的地位,并在当今整个传播格局中发挥着独特而重要的作用。网络舆论是指,在互联网上传播的对某些焦点事态所表现出的多数人的有一定影响力的共同意见或言论。自1998年印尼排华事件促成中国网络舆论发端以来,历经互联网技术的不断发展和互联网使用的日益普及,中国网民愈发注重以网络为出口和管道,对涉及社会现实各个方面的问题发出自己的声音,提出自己的疑问,寻求更合理更真实的社会构造。网络舆论无疑已经成为社会信息的策源地,其影响已全面而深刻地渗入到人们的政治、经济和文化生活诸方面。近年来,网络舆论越来越受到关注,这不仅是因为它在迅速成长和日益成熟,更是因为网络舆论所产生的复杂的衍生效果。网络舆论与受众相互作用,在受众的心理和行为的综合作用下产生了一系列后果;网络舆论在社会中与各种隐性的社会问题交锋,推动网络舆论所反映的社会问题浮出水面;网络舆论还参与和影响了政治生活,不仅直接推动了政治议题的形成,还对官员形成了强大的舆论压力。经由网络渠道形成的舆论可以引发如此复杂的连锁反应,更需要因势利导,保持正确的舆论导向,发挥其正面功能,规避负效果。