人的生存和发展需要及其实现满足程度是社会发展的基本出发点，人民生活质量的提高是社会发展所追求的终极目标和最高原则。当人的基本需求得到满足后，社会发展目标就转向如何提高生活质量和促进人的全面发展。党的十六大提出全面建设小康社会的奋斗目标，要从低水平的、不全面的总体小康向高水平的、全面小康社会迈进。这要求在反映人民生活状况时，不能仅局限于收入和消费水平，而应该树立生活质量的观点，全面、综合反映居民各方面需要的满足程度。对人类福利进行测量的生活质量指数，与GDP、绿色GDP、可持续经济福利指数等对经济收入和经济福利进行测量的指数相比较，才是对人类需求满足程度的直接评估，是一种分离了消费(手段)与福利(目标)的评估，代表着测量国家、地区发展程度指标体系的发展方向。 同时，系统完善的生活质量评价指标体系对社会发展具有评估作用、对社会发展战略的具体实施具有监测作用、对社会发展具有解释和说明作用、对社会发展具有规划作用。因此，对生活质量的研究具有非常重要的理论与实践意义。 本论文以我国西北地区第二大内陆河流域——黑河流域作为研究区域，以《Calvert-Henderson生活质量指标》一书作为理论指导构建了生活质量评价指标体系。该评价指标体系一共包括9个维度、12个指标。 本研究需要的数据除小部分通过查找相关统计资料收集外，大部分通过开展生活质量问卷调查获得。在设计问卷、反复讨论修改问卷并进行预调查之后，调查队于2005年8月开始进行了为期一个月的黑河流域社会调查，获取了生活质量评价需要的以乡镇为单位的数据。 鉴于用主观方法确定指标权重存在的一些缺陷，本文运用客观方法——主成分分析法来确定指标的权重，研究了黑河流域城乡居民2004年的生活质量。具体的评价结果是：黑河流域城镇居民生活质量明显高于农村；黑河流域城市居民生活质量表现出中游高于上游和下游；黑河流域农村居民生活质量以乡镇为单位计算差异显著；黑河流域农村居民生活质量中游略好于上游、下游；影响黑河流域城乡居民生活质量的主要因素是收入、教育和住房。 按照权重从大到小的顺序逐一分析了收入、教育、住房、基础设施、健康、休闲娱乐、失业、公共安全和公平性等影响黑河流域城乡居民生活质量的9个因素。 以黑河流域居民2004年生活质量的评价结果为基础，提出若干不断提高黑河流域居民生活质量的政策建议。