典当是我国最古老的金融机构,被称为“平民金融机关”。目前学术界对典当资本运营还缺乏系统深入的研究。本文以苏南为研究的切入点,在充分利用原始数据、旧报刊等大量史料的基础上,运用历史学、金融学、社会学等有关原理方法,从市场的角度,对苏南典当资本运营作比较全面的考察。 首先,本文对苏南典当市场的大小、结构作系统分析,勾勒了苏南典当从城市到乡村“三角”形状的市场分布形态。然后考察苏南典当资本的来源和组织方式,探讨这一古老的金融机构为适应社会变迁而进行的组织革新。文章重点讨论了典当资本的运作,力图揭示出典当资本负债运营的规律。最后,文章讨论典当的风险和收益以及为人们所容易忽视的典当资本在社会经济生活中的积极作用。文章指出,苏南典当资本经营受市场所左右,为市场所控制,并不以人们的意志为转移,其便利的抵押借贷尤其对社会平民生活有救急作用。考察近代苏南典当资本运营对今天普通民众借贷,特别是农民借贷仍有现实借鉴意义。