80年代初，在国家与农民的双重推动下，农民创造了自己管理自己的村民自治的组织形式，中国村民自治在80年代末和90年代逐步发展起来。本文运用经济分析的方法对村民自治的价值取向一即民主的制度化、法律化的合理性加以论证，笔者认为应包含三个层次的内涵：首先，民主的制度化、法律化是指民主的价值和规范逐渐为公民所内化，并在此基础上实现公民政治参与意识的不断提高和政治参与活动的逐步增长；其次，从组织化角度看，民主制度化、法律化的实现要求公民政治参与活动组织化；再次，民主制度化、法律化的本质目的是不断通过制度创新，实现民主制度的有效供给，达到公民参与行为的有序化、理性化。我们从经济分析角度来阐述现行村民自治与其价值取向—民主制度化、法律化存在差距的原因，首先是我国村民自治的制度建设严重滞后于实践；其次，在村民自治的实践过程中，一部分村民对有关村民自治的价值与规范内化程度不够，导致了他们参与兴趣的匮乏和参与行为的不足；第三，村民委员会很难组织农民进行合法团体政治参与，也无法起到调整农民利益并疏导农民不满的作用，村民参与的组织化程度较低。从我国村民自治的现状看，虽有一定规模和基础的发展，但离充分实现即民主的制度化、法律化仍有很大差距，不断探索实行村民自治价值取向的对策，对于促进村民自治建设进一步发展和完善具有特别重大意义。