近年来,随着电子支付体系的逐步完善和电子商务的星火燎原,传统的银行业所能提供的电子支付早已不能满足电子商务灵活快捷的支付需求。于是第三方支付机构应运而生,自2003年至今,在十年时间内由最初的几家发展成为三百多家。第三方支付在电子商务领域支付份额在逐年提升的同时,在整体社会消费品零售总额中的占比也不断增加,市场交易规模以千亿元计算。尽管发展迅速,但从事金融业务的“灰色”身份一直困扰着第三方支付机构,这些机构从事着代收款、付款、担保、结算、虚拟账户等金融服务的功能,但一直被排除在金融监管体系之外。第三方支付机构自身所存在的大额沉淀资金衍生收益的归属问题、信用卡虚假套现风险、洗钱活动的风险、信息安全与网络系统安全问题、法律合规问题等等一系列的问题,都因为无政策监管而无从解决。针对第三方支付机构进行政策监管的呼声一直很高,第三方支付机构也并未体会到“环境宽松”的好处。也正是因为模糊的法律地位,所以第三方支付行业尽管有着高额的研发投入,是名副其实的“高新科技”行业,但是也无法享受足够的政策优惠。以支付宝为代表的主要第三方支付机构也一直在呼吁有关部门能够尽快制定更明确的法规,以获得被国家认可的合法身份。在各方期盼中,一系列的第三方支付监管政策终于在2010年开始浮出水面。自2010年6月颁布《非金融机构支付服务管理办法》之后,围绕第三方支付的一系列政府监管政策及行业管理办法陆续出台,这包括《非金融机构支付服务管理办法实施细则》、《<支付机构互联网支付业务管理办法>征求意见稿》。同时,监管机构开始向符合条件的第三方机构颁发《支付业务许可证》,中国支付清算协会也应约成立。这些监管政策的出台,意味着我国第三方支付行业监管的基本原则已经确立,第三方支付行业正式迈入“监管时代”,使得第三方支付机构已成为继银行、保险、证券、信托、融资租赁之后的又一大监管类金融机构。虽然我国对于第三方支付行业的监管已经进入“深水区”,但政府的职能如何合理的运用,如何在管理市场的同时,更多的把职能定位在培育市场,并更多地采用法律的和市场的手段对第三方支付市场进行监管,尽量减少计划和政策变化给第三方支付行业带来的冲击,从而逐步建立政府监管、行业自律、二者并重的监管体制,这一系列的问题,还是值得我们进一步深入地进行思考与探索。