语言产出包含三个阶段。第一阶段是概念生成,指前言语语信的生成,包括说话者想要表达的所有概念信息。第二阶段是语法构成阶段,由语法编码和语音编码组成。第三阶段是发音。其中,语法编码由功能加工阶段和位置加工阶段构成,前者包含语法角色的赋予,后者确定词汇在句子中的具体位置。以往的以母语者为对象的研究大多围绕语法编码过程展开,即功能加工与位置加工是串行还是并行处理的,但结果存在分歧。而关于二语产出的相关研究,几乎没有实证研究考察过这个问题。因此,我们提出了以下研究问题:(1)二语习得者是如何进行语法编码的?具体说来,以英语为母语的汉语二语习得者的二语语法编码是串行处理还是并行处理的?(2)以英语为母语的汉语二语习得者在语言产出中是否和汉语母语者采用相同的语法编码机制?如果语法编码机制不同,如何不同?随后,我们进行了两个结构启动实验来回答研究问题。在实验中,被试听到启动句后用汉语描述表达传递事件的图片。实验1的启动句是DO、PO句,实验2的启动句是Topic-DO、Topic-PO、DO、PO句。被试产出各类句子结构的比例和基线句进行比较,以判断启动效应是否发生。实验发现:(1)对母语被试和二语被试而言,对比基线句,DO启动句引导他们产出更多DO目标句,PO启动句引导产出更多PO目标句。(2)对二语被试而言,对比基线句,Topic-DO启动句引导他们产出更多DO目标句,并且正如Topic-PO与PO启动句没有不同的启动效应,Topic-DO与DO也无差异。(3)对母语被试而言,对比基线句,Topic-DO启动句引导他们产出更多DO目标句,但是,Topic-DO与DO启动句表现出不同的启动效应,而Topic-PO与PO无差异。这些实验结果说明,以英语为母语的汉语二语习得者和汉语母语者采用不同的语法编码过程。二语习得者采用串行处理(只发现了基于概念到功能投射的启动效应),而母语者采用并行处理(同时发现了基于概念到功能和概念到语序投射的启动效应)。原因可能在于二语习得者与母语者的语法规则在记忆系统中的存储方式不同,以及比起一语产出,二语产出消耗的认知资源更多。