现代社会是一个风险社会,要求人们时刻防范风险。风险视域是指以风险的角度看待问题,强调风险的复杂性、多样性、损失性和可预测性。多年来,环境突发事件的存在更是提醒我们,环境风险的防控与管理离不开健全的环境影响评价制度。环境影响评价是一种综合分析环境现状、预测和防范环境风险的技术手段,其目的在于规避与减少因人类决策、开发等活动而带来的各种风险。为规避与减少因各种不合理开发、决策而导致的环境风险,环境影响评价制度就不得不与公众参与紧密相连。公众参与在西方代议制民主国家中既是环境法的一项基本原则,也是人们有权参加管理环境事务的正义体现。公众参与在环境影响评价的实践方面起着重要的作用,在实体和程序上构成了对主导者决策行为的正义监督,是保障公民实现环境权的重要途径。本文以风险视域为引导,阐述了环境影响评价制度的发展以及相关国家和地区的公众参与在该领域的现状;并进一步探析了公众参与环境保护的理论基础,认为公众参与环境影响评价活动的实质是公众参与环境风险管理。目前我国环境影响评价制度中公众参与的有效性依然存在不足,为此我们要加强对该领域困境的认识,对制约我国公众参与环境影响评价有效性的因子,进一步客观规制和管理,以此促进公众保护自身环境权益的进一步实现。