章学诚是清代屈指可数的具有自己独立的哲学思想的学者,他的文史理论是其哲学思想在温室领域的延伸。他的文论思想融哲学、史学、文学(文章)于一体,体现了他一贯追求真实的思想。哲学上,章学诚把“道”看成是万事万物形成的原因,和百姓人伦日用紧密联系,随历史发展而逐渐显现出来,是真实性和抽象性的统一。文章上以达道,下以贯事,道、文、事三者共同构建一真实系统。史学上,章学诚提出“六经皆史”说,想要变宗经为宗史。他认为宗经只能知道三代以前的人事,宗史才可以通晓古今之变,达到经世致用之目的。他认为战国之文、后世之文皆源于上古史学,写文章必须继承史学精神,直面社会人生,经世致用。就文章本身来看,章学诚认为文章至少要具有象、事、理三者的真实。尤其可贵的是,章学诚把象分为天地自然之象和人心营构之象两种,而后者又来源于前者,于是两者皆出自天地自然,都具有真实性。这种认识无疑是文学批评史上一大进步。章学诚还看到了作者的心术与创作态度对作品是否能够达到真实会产生重大影响。章学诚提出“清真”说,把“清真”作为衡量文章高下的标准。所谓“清”,是从文章形式上说,指文章要有统一的风格。所谓“真”,是从文章内容上说,指文章要言之有物,要有作者的创见在里面。他以此为标准,对明、清两代文坛持严厉批评的态度。章学诚文论的核心是追求文章的真实,以有益于国计民生。他的许多观点看似陈旧,实际上蕴涵了新的内容。这是他的文论长期被研究界忽视的原因,也是他的文论的价值所在。