中部地区是我国传统农业大省聚集地,总人口占全国的比重为26.5%,其二元经济结构特征更具显著性,农村人口约占全国农村总人口的1/3。随着社会经济的发展,农业科技的进步,农村剩余劳动力问题也越来越严重。由于城乡分割就业的局面已被打破,大量农村剩余劳动力开始转移到城镇去就业,中部地区城镇化进程的快速推进已成为一大现实常态。改革开放近40年来,中国经济取得了举世瞩目的发展,增进了我国的经济和社会福利,关于对外贸易与就业之间的关系也已经成为了学者们重点研究的对象。根据现有研究,我们可以发现对外贸易对就业的影响是非常显著的。近年来的“一带一路”战略给中部地区发展对外贸易带来了前所未有的机遇,因此如何发展中部地区的对外贸易才能更好地带动就业是一个值得关注和研究的课题。本文首先对已有的关于对外贸易与就业关系相关的研究文献进行了综述,接下来对中部地区的对外贸易现状、城镇化发展现状以及就业现状进行了描述性分析;其次,对中部地区对外贸易的就业效应进行了理论分析;本文的实证分析主要是围绕两条路径展开的:贸易结构的就业效应和进、出口贸易的就业效应。本文在对进、出口贸易的就业效应进行分析时引入了城镇化指标。最后,针对前文的定性和定量分析的结果,对中部地区就业问题的解决提出建议。本文的研究结果表明:(1)中部地区的对外贸易发展水平较低,对外贸易的就业效应并不像已有研究中那么显著,中部地区应抓住“一带一路”的发展机遇,提升开放水平;(2)工业制成品的对外贸易对增加就业更有效果,要努力实现工业制成品对外贸易额的快速增长;(3)重视进口在拉动就业上的作用,改变“出大于进”的旧观念;(4)在研究中部地区对外贸易的就业效应时,要把城镇化因素考虑进来。