在中国书法史的发展道路上,“宋四家”的创新标志着宋代书法的复兴,尤其以苏东坡、黄庭坚、米芾为代表,在北宋形成了影响较大的“尚意”书风,对后世影响极大。南宋时期因为政治、经济等原因,文人士大夫主要情怀在收复祖国河山上,对书画艺术缺乏特别的专注。“宋四家”对南宋有着极大的影响力,其中尤以米芾为代表。众所周知,米芾是宋代文人中个性最突出者,他对后世书坛亦是影响深远,其因素有很多,原因之一:受帝王的推崇。杨万里在其《诚斋诗话》中这样描述过:“高宗初作黄(庭坚)字,天下翕然学黄字;后作米(芾)字,天下翕然学米字。”(1)正所谓“上有所好,下必甚焉”。身为帝王至尊的南宋开国皇帝赵构喜爱米芾书风,其他文武百官自然会效仿临习,于是掀起了一股天下书学尽学米芾的热潮。其后高宗虽没有继续单一地学习米芾,而是转学以二王为代表的六朝书法,但这并不影响“天下翕然学米字”的热潮。原因之二:由于内阁珍宝遗失殆尽,给传承性极强的书法学习带来很大阻力,于是人们将注意力投入到相对而言更容易搜集到的北宋书家身上,学习前朝书法比起上追六朝文字更加得心应手。原因之三:源于士大夫的怀旧心理。对旧国、旧主、旧文化的依赖,这种心理反应到书法上,米芾作为北宋书坛的代表人物,被推上了新高度,加之长子米友仁当朝为官,与赵宋王朝千丝万缕的联系是士大夫们割舍不断的。原因之四:刻帖之风兴盛填补了内府收藏空虚的现状,米芾专帖的出现,对传播米芾书法起到推动作用。南宋学米者众多,其中以米友仁、张即之、陆游、范成大、吴琚为代表。米友仁作为米芾长子,自然会子承父业来学其父,但他对绘画的兴趣明显要强于书法,续写了米家山水之辉煌。张即之、陆游、范成大都是取米芾技法一部分而自成一家,不尽是学米。其中米芾书法忠实追随者当属吴琚。但是,吴琚相对还保存了一些特色,虽然其本意或许只想做第二个米芾,但与米芾截然不同的性格,必然会引起书法风格的不同。不过,在学习米芾众多的书家中,任然为入堂奥最深的一位。